Сабуро́. Книга 2. Самурай без меча

Подарок от каппы… «С ним тебе самая бурная река не страшна!»

Как, как я мог о нём забыть? Потерять столько времени у реки, имея при себе такое! Вот почему пугало плыло кораблём! Ох и дурень: ведь знал же, что другие омамори действуют — вон, чёрный даже на Камчатке всех домовых переполошил! Один оберег коту отдал, про другой запамятовал! А будь они при мне, давным-давно бы и реку переплыл, и в ледяной воде не замёрз…

Дурень, как есть дурень! Проклиная собственную беспечность, я спешно напялил на себя одежду, затушил костёр и кинулся к тропе, вдоль которой мерцали уходящие на очередную сопку следы, надеясь хоть чуточку наверстать упущенное.

— Как! Идиот! — донеслось сзади. — Ламзак! Как?

Это было совершенно некстати, но, вспомнив о данном обещании, я рванул обратно, выудил из воды пугало, отнявшее у меня столько времени, и принялся вколачивать его в землю.

— Хотфордомме! — перед глазами замельтешил пёстрый клубок из крыльев и перьев. — Осёл!

Капитану явно не нравилось место. Оглядевшись по сторонам, я заметил чуть выше на склоне дивную полянку, окружённую цветущими сакурами, и спешно направился туда…

— Ну, здесь уж точно не хуже, чем на твоём огороде! — заверил я щепетильную птицу, любуясь прочно стоящим кагаси.

— Только шляпы не хватает: прости, забыл…

— Ламзак! Как? — из-под белого хохолка требовательно глянули глаза-бусинки, и Капитан скрылся в гнезде.

— Согласен, какой дом без крыши? На, мою забирай — почти новая! — шляпа украсила голову пугала. — Прощай, Капитан! Сёгуна ты теперь точно не увидишь.

Жаль…

«А времени-то далеко за полдень! Ещё больше отстал, обедать некогда, да ещё и без шляпы остался! — думал я, шагая к тропе. — Вот уж верно говорят: дурная голова ногам покою не дает.»

— Сёгуну долгие лета! — раздалось над ухом. Остроту впившихся в левое плечо когтей я ощутил даже сквозь одежду. — Долгие лета сёгуну!

***

За сопкой обнаружилась обширная долина, по которой также протекала река, к счастью, не столь полноводная: троица перебралась через неё по камням и пошла дальше.

Здешний поток неспешно нёс свои воды на восток, и туда же тянулись мерцающие следы — прямо по берегу и насколько хватало глаз! Мысленно поблагодарив похитителей за такой подарок, я припустил следом.

Долина оказалась обитаемой: тут и там виднелись деревушки в несколько домов, склоны низких гор были распаханы ярусами, и там на крошечных полях работали люди. На меня никто не обращал внимания: местным было не до случайных путников.