Сабуро́. Книга 2. Самурай без меча

Не знаю, что с ней, но это удобно: еду не нужно ловить…

(Прости, жучки-паучки — это по твоей части. Хотя…)

***

Лодку сильно тряхнуло. Дремоту как ветром сдуло — сырой и промозглый, он, оказывается, и не думал прекращаться!

Проследив взглядом отплывающую от борта корягу, я посмотрел на берег. Унылая картина: камни до самой воды, кучи плавника… Вместо густо заросших сопок — покрытые редким лесом холмы. Сакур не видно, нет и признаков человеческого жилья. Смотреть не на что…

Вот уже второй раз Капитан делился со мной воспоминаниями.

Образы стали менее обрывисты, но воспринимались по-прежнему странно: мысли птицы мешали сосредоточиться на увиденном. Я словно подглядывал в узкую щель, к тому же затянутую обрывками незримой паутины… Тем не менее, из этих отрывков начала складываться связная картина!

«Рыжеволосые» европейцы. Они привезли попугая из далёкой жаркой страны, где всегда лето. Каким-то образом птица сумела вырваться, обнаружила заброшенный огород, где и перезимовала.

Загадкой оставались её познания в японском языке: объяснить этот крайне необычный набор слов пока было невозможно…

Мешок снова задрожал. Я успокаивающе погладил рукой грубую ткань, мысленно призывая Капитана потерпеть. Знать бы, сколько нам ещё плыть…

Радовало одно: по реке мы двигались гораздо быстрее идущего по берегу человека. Значит, расстояние между мной и троицей злоумышленников постепенно сокращается.

Надеюсь, я настигну их раньше, чем они доберутся до цели…

...Окрестность вокруг изменилась: снова появились поля, вдали виднелись крестьянские хижины. Ничего особенного — неказистая сельская жизнь. Вместе с тем не хватало чего-то ещё, очень важного…

Следы меча! Мерцающие отпечатки исчезли! Где? Когда?

— Эй! — окликнул я хозяина лодки. — Мне нужно сойти!

— Ты же, мил человек, вроде как на рынок собирался? — последовал неспешный ответ. — Так скоро уже.

Не боись, дальше города не проедем…

— Я передумал. Остановите лодку!

— Куда ж ты пойдёшь? Дорога тут одна, и та позади осталась…

— Да какое вам дело? — едва не закричал я. — Деньги уплачены! Причаливайте скорее!

— Как знаешь, наше дело маленькое. Слышишь, Маса: господину самураю приспичило…

Лодка ткнулась носом в берег, и я выпрыгнул из неё, будто ошпаренный. Мешок ударился о борт, изнутри послышалось сдавленное «как».