Сказки Бернамского леса

— Ты просто защищаешь ее! Ведь она, как и ты, туата нечестивого двора! – Мидир не выдержал, подскочил и стал мерить поляну шагами. Пес перевел взгляд от одного дивного на другого и спрятал нос между лап. На всякий случай.

— Кажется все мои слова были о тебе, а не о Бадб, — туата не двинулась с места. – Так или иначе, ты все сделал правильно, мы с отцом гордимся тобой. И каким бы ни был твой выбор, мы поддержим его.

— Даже если это приведет к войне с людьми?

— Нуаду воевал с людьми, Ноденс воевал с людьми, что тебе мешает?

— Не хочу кормить Бадб кровью.

Туата темной стороны на это лишь пожала плечами.

— Тогда предложи ей иную пищу.

Сказала и растаяла, словно роса в жаркий день. А Мидир все стоял и смотрел, размышляя о том, что его отец не побоялся связать свою жизнь с королевой нечестивого двора, завершив таким образом распрю, что некогда начали Нуаду и Бадб. И живут же пятую сотню лет душа в душу, давным-давно завязав узлом языки тем, кто говорил, мол, Айлин Аргатлам не оставила Хозяину Холмов иного выбора, кроме как жениться на ней.

А отец… ведь он прекрасно знает, что все в этом мире отбрасывает тень. Именно с его молчаливого согласия нечестивый двор ведет свои темные дела, на фоне которых Хозяин Холмов остается дивным господином из добрых сказок. Выходит, отец с матерью сумели достичь того, чего не смогли Нуаду с Бадб.

Мидир в задумчивости зарылся рукой в волосы. Ему-то теперь как быть?

— Подкинь монету.

Стоило сиде исчезнуть, как бард принял человеческое обличье и с нахальным видом вертел меж пальцев серебряный кругляш.

— Скажем аверс - Этэйн, реверс - Фуамнах, а встанет на ребро бери обеих, не стесняйся.

— Ты хочешь, чтоб я свою судьбу отдал в руки случаю? — Мидир не мог понять смеется ли над ним человек или говорит серьёзно.

— Вполне себе вариант.

— А если мне не понравится, то, что выпало?

Бард разулыбался так, словно всю жизнь ждал этого вопроса.

— Значит ты точно будешь знать чего хочешь на самом деле.

Глава VI. Игра в хидфелл

Меня зовут Этэйн. Я дочь короля Мерсии, супруга короля Ирина.

Последнее воплощение Бадб и единственный человек в этом темном замке, сохранивший трезвый рассудок. Даже моя верная служанка вздрагивает средь бела дня и кричит ночами. Но я питаю ее крохами своей силы, ведь быть единственным нормальным среди толпы безумцев тоже самое, что прослыть сумасшедшим среди тех, чей ум ясен.

За прошедший год страна погрузилась в хаос. Эохайд да Дерга, нарушитель гейса, не приносил больше благополучия.