Та, что живёт в реке

И лес шикарный просто! Грибов и ягод много?

— А то! - сказал секретарь с такой гордостью, будто лично сажал грибы с ягодами и следил за их урожайностью. - Места у нас дивные! Охота и рыбалка, почитай, круглый год. Лес да река кормят.

— Река у вас тоже хорошая, чистая. Я даже искупался. День такой жаркий сегодня, почти лето.

— Когда ж вы успели?

— Да вот, вечером. Остановился в тихом месте, у деревянного моста. Никого вокруг не было, я быстро окунулся, и домой.

— У старого моста? Это где каменья из воды торчат?

— Да.

Секретарь поперхнулся, а Евдокия замерла, не донеся ложку до рта. Близнецы быстро переглянулись и снова опустили глаза.

— А что такое? - недоумённо спросил агитатор.

— Дак это… У нас никто там не купается. Омут под мостом, затягивает на раз. Опасное место!

— Аааа. Значит, повезло. И я хорошо плаваю, не зря ж у меня фамилия такая, рыбная, - улыбнулся Щукин.

Хозяева заулыбались в ответ, близнецы даже хохотнули вслух.

— Кстати… Я там девушку видел, на камнях сидела. Глупо вышло, она меня испугалась и гребешок потеряла.

Агитатор достал из кармана гребень и положил на стол.

А дальше случилось что-то странное.

Евдокия вскочила, заохала и закрыла лицо ладонями. Её дочь Анна вскрикнула и прижалась к мужу, а тот отпрянул от стола, будто на нём лежало что-то страшное. Григорий Степаныч сидел, вытаращив глаза и раскрыв рот. И даже невозмутимые близнецы смотрели на гребень с большой опаской.

Ничего не понимающий Щукин развёл руками:

— Товарищи, да что случилось-то?!

— Он ещё спрашивает! - зло ответил секретарь.

— Это шутихи гребень. - тихонько пояснила Евдокия. - Теперь она за ним придёт и будет пакостить, пока не вернём. А то и задушит.

— Что ещё за шутиха?

— Ну русалка, девка водяная. Она в омуте под мостом живёт. Потому никто там и не купается. Она враз за ноги схватит и утопит.

Ошарашенный агитатор переводил взгляд с одного человека на другого. Кто-то был встревожен, кто-то — зол, но все были предельно серьёзны.

— Друзья, но это же бабкины сказки, остатки тёмной эпохи невежества! Вы что, по-настоящему верите в русалок, леших и прочее? Сейчас, в эпоху материализма?

Ответное молчание было красноречивее любых слов.

Женщины опустили головы. Близнецы дружно повели плечами, разминаясь, и подвинулись вместе с лавкой, чтобы сразу вскочить на ноги, ежели что.