Три молодца за клад мертвеца

Те, кто пугал братьев жуткими звуками, показываться не спешили.

Вдруг всё в один миг затихло. Воцарилась тишина, от которой звенело в ушах. Братья ошалело озирались, трясли головами, но теперь вокруг были только обычные лесные звуки, вроде шелеста листвы на ветру.

— Кажись, всё… — сказал Миша. Голос его срывался и был непривычно хриплым. — Гляди, а ни птицы, ни звери не испугались, везде тихо. Это был концерт только для нас?

В ответ Илья заматерился так заковыристо, что брат, несмотря на взвинченные нервы, даже восхитился: надо же, как лихо загнул!.

.

Косточка-счастливка в Мишиной ладони стала горячей, будто её разогрели в микроволновке, и дёргалась так, будто хотела уползти. Клад совсем близко!..

Миша представил, как заблестят в свете фонаря золотые монеты, как заиграют блики на гранях бриллиантов… И алчность несколько потеснила страх. Парень задышал свободнее, сердцебиение немного успокоилось.

— Идём дальше? — спросил Илья. — Фонарик только подбери.

Обронённый Мишей фонарик не выключился, и найти его было легко. Он лежал в траве на обочине тропы, и его луч выхватывал из темноты землю и стебли, по которым сновали растревоженные светом букашки.

Миша присел, протянул руку, взял фонарик и уже начал подниматься. Но тут из густой травы высунулось что-то и схватило Мишу за руку! Подобная обезьяньей, заросшая ржаво-рыжей шерстью лапа оканчивалась длинными и плоскими чёрными когтями, весьма похожими на давно не стриженные человеческие ногти.

Владельца лапы скрывала высокая трава, но парень увидел горбатый силуэт и горящие злобой три жёлтых глаза.

Лапа дёрнула Мишу, и он едва устоял на ногах. Фонарик выпал, укатился куда-то и погас. От ужаса Миша завопил так, что с деревьев с заполошными криками сорвались лесные птицы.

Подбежал Илья и со всей силы рубанул лопатой по мохнатой лапе. Она отпустила Мишу, исчезла в траве, а из зарослей раздались гневные вопли. Илья наугад ткнул лопатой туда, откуда доносился звук.

Попал или нет, он не понял, но из травы обиженно взвизгнули, а потом горбатый силуэт рванулся прочь и исчез где-то в лесной чаще.

— С-с-с-спасибо! — Мишу била дрожь, зубы стучали.

— Идём быстрее, пока оно отстало!

Увы, Мишин фонарик при повторном падении ударился о камень, разбился и теперь был ни на что не годен. Парень с руганью зашвырнул его в рюкзак.

Теперь братья шли рядом. Единственным фонариком Илья освещал дорогу.