Океан и цветок

Он исцелял болезни и раны и скрывал маленький оазис от палящего солнца и жгучих пустынных ветров, и племя почитало его как великого духа.

Альчира не одобрил то, что совершили его собратья, но не сделал ничего, чтобы помешать им. Он был стар и никогда не любил сражаться, а кроме того, к тому времени, как он встретил людей и проникся любовью и сочувствием к ним, там, на другом конце земли, все уже было кончено. Он не знал, что все это время происходило в мире. Не знал, что все эти сотни лет жатва продолжалась.

«Жатва?» — не понял Кай.

Все это замыслил... — существо снова назвало имя, в котором было много гласных и несколько звуков, которые человеку было не произнести. Он поднялся на верхние уровни, туда, где граница между мирами тоньше всего. Он как-то сумел установить связь с человеком, которого другие люди называли чернокнижником и колдуном. Он нашептал этому человеку слова на языке мира Альчиры, которые открывали врата. Тот произнес их, и существа с другой стороны устремились на Землю. Слова эти были «тхаийо олотт н’гха р’луу сиггха къярнаг соол шугг бг’аан йегх.

«Благословение ангелов,» — донесся до Кая потрясенный шепот Лили.

Нет, ответил Альчира. Это слова нижних слоев нашего мира, слова силы. Они держат врата открытыми, чтобы агония людей из вашего мира перетекала в наш и мы могли питаться ей.

«Но королева...»

Это не ваша королева, сказал Альчира. Ваша королева погибла, когда вошла во врата. То, что вернулось — это один из нас, принявший ее обличье. Я не знал ничего из этого, пока не встретил вас.

«Нет!» — выкрикнул Кай. — «Ты врешь! Не может быть, чтобы все это было зря! Хаку... Хаку погиб! Ему вырезали сердце, а ты говоришь, что все это было впустую?! Его убили только чтобы кто-то из вас забалдел, как от сонных листьев?!»

Мне жаль, повторило существо. Я помогу вам. Пусть девочка запомнит слова, которые я произнесу сейчас, и повторит их той, кто прячется за лицом вашей королевы. Услышав их, она исчезнет. Слушайте...

Оно произнесло длинную, рокочущую фразу, отозвавшуюся в голове Кая вибрацией и болью, а потом у него перед глазами все поплыло, и секунду спустя он снова стоял на берегу озера, на глади которого отражались звезды.

Альчира стоял перед ними, опять приняв облик человека. Он молча прижал руку к груди, поклонился и, повернувшись, неслышно исчез в темноте.

Глава 19

— Вернись! — заорал Кай. — Ты! Как тебя там! Погоди!

Ответом ему был шелест листьев и тихий плеск воды.