Океан и цветок

— С Элси может быть трудно, — повторила она. — Сейчас ей очень непросто, и она может... может быть тяжелой в общении. В любом случае мы просим тебя остаться. Если дело в деньгах, мы можем увеличить твое жалование.

Миссис Морленд была настолько непохожа на обычную себя, что Каю даже стало жаль ее.

— Жалованьем я доволен, — сказал он. — Но разве вы не можете поговорить с мисс Элизабет об этих ее выходках? Вы же ее родители, и она должна...

— Не забывайся! — одернул его хозяин. — Без советов касаемо воспитания дочери мы как-нибудь обойдемся, спасибо.

Ну так что, ты остаешься или нет?

Он скорчил кислую гримасу и добавил:

— Искать прислугу заново — та еще морока. Тем более, что ты только-только начал справляться. Думаю, еще пара месяцев, и тебя не постыдились бы взять на работу в приличные дома Лудендориума.

Кай остался.

Может, Морленды действительно попытались приструнить дочь, может нет, но ее выходки прекратились. Она, похоже, совсем перестала выходить из своей комнаты, и за всю следующую неделю Кай увидел ее лишь однажды — он мел коридор наверху, когда миссис Морленд прошла мимо него, неся в руках большой поднос, накрытый полотенцем.

Она постучалась в дверь дочери, и когда та открыла, Кай успел бросить на Элизабет беглый взгляд. Распущенные волосы падают на плечи, под покрасневшими глазами залегли тени. Плакала она, что ли? Да плевать. Он вернулся к работе, стараясь не обращать внимание на странный едкий запах, который доносился из-за двери. Чем-то похож на лекарства доктора Харта. И... цветы? Аромат цветов, вроде тех, что растут на плантации, где раньше работала мать. Тьфу ты. Настроение у Кая испортилось окончательно.

Похоже, затворничество было у новых хозяев Кая в крови. За месяц, прошедший со дня их прибытия на Тиа-Тики, они почти не покидали дом — ни мистер и миссис Морленд, ни Элизабет, которой врачи вроде бы прописали тепло и солнечный свет. Даже в сад, и то не выходила. За покупками посылали Киану, один раз МакГилликатти отправили на Тиа-Мореа ( он вернулся с целым ворохом каких-то свертков и коробок ), а сами сидели тише мыши и, казалось, старались не привлекать к себе внимание.

Даже церковь, и ту посетили только раз. Какое-то время это работало, но потом из случайно услышанных разговоров Кай узнал, что Морленды планируют («приходится!») устроить званый ужин для мэра, преподобного Шепарда и остальных переселенцев Серенити.