Океан и цветок

Совсем скоро Кай будет дома и они все вместе, с матерью и близняшками, пойдут на пляж смотреть, как королевский корабль разносит демона в клочья. Жаль только, Хаку не сможет посмотреть на это вблизи...

Жители Олау толпились у кромки воды, галдели и жестикулировали, глядя на разворачивающийся в небе бой. Ни отца, ни матери среди них не оказалось. Кай нашел ее дома; она пыталась успокоить плачущих от страха Келани и Уэну, и сама выглядела... даже не испуганной, а какой-то растерянной. Увидев Кая, всплеснула руками и принялась суетиться вокруг него, приложила листья к порезам на его груди и руках.

Мать не отвечала, когда он пытался заговорить с ней, лишь когда Кай в десятый, наверное, раз, спросил, где отец, подняла на него беспомощные глаза и ответила, что не знает.

Когда ему удалось вырваться и снова выбежать на пляж, все уже почти закончилось, Охваченный огнем демон разваливался на куски, они рушились в море, меняли цвет на серый, съеживались и таяли. С крейсера стали спускать лодки; две направилась к берегу, и сидящий в одной из них офицер в черном мундире в рупор выкрикивал приказ — отойти от воды, не приближаться.

Высадившиеся матросы, вооруженные винтовками, весь день отгоняли людей от берега, а уцелевшие рыбаки стали возвращаться только к вечеру, после того, как их подняли на борт броненосца и осмотрели судовой капеллан и врач. Отца среди вернувшихся не было. Хаку, который к тому времени примчался в деревню, бросился к каноэ, оттолкнув в сторону пытавшуюся помешать ему мать. Кая она успела перехватить, и он, барахтаясь в ее руках, слышал несущиеся с берега голоса:

— Отошел от воды! Отошел!

— Пропустите!

— Не положено. Назад, кому говорю!

— Мне нужно отца найти! Пропустите! — кричал Хаку.

— Да все с ним в порядке. Наверное, с «Грозного» еще не вернулся. Отойди, малец, по-хорошему прошу.

— Все наши уже вернулись! Говорят, его на корабле и не было! Я должен...

— Отойди, сказал!

— Пока ошметки этой твари еще в воде, в море никому выходить нельзя, — вмешался еще один голос, более мягкий и терпеливый.

— Приказ капеллана. Думаешь, чего мы тут весь день торчим?

— Вот, слышал? Завтра сами вам поможем пропавших искать, а пока...

Хаку выкрикнул ругательство на те-реа, и тогда мать, а за ней и Кай, сами выбежали на берег, но не успели. Хаку попытался прорваться к воде, и один из матросов сбил его на песок тычком приклада в грудь. Кай тогда заплакал. Хаку — нет.