Океан и цветок

Дернули в Раджистан, только и там не лучше оказалось. Полгода там промучились, а потом жук один, чтоб ему неладно было, присоветовал — на Безмятежных островах, говорит, легко устроитесь, и работа, мол, всегда есть, и платят хорошо... Только мы с Джеком на этот ваш... Тиа-Ватоа приплыли, вздохнуть не успели — на следующий день желтопузые эти налетели. Страху-то! И, в общем...

Кай оглянулся по сторонам. Он и не заметил, как в комнатку набились любопытные, чтобы взглянуть на новеньких. Только Лили куда-то делась.

-... в порту, как нас с корабля выгружали, удалось улизнуть, — продолжала Мод. — Сама не знаю, о чем мы думали, только страшно было. Две недели вокруг этого городишки болтались, прятались в лесу. Только на одних орехах и воде из луж долго не протянешь, а грибы здешние я есть побоялась. Джек говорит, лучше уж этим извергам сдаться. Ну вот мы и пришли сдаваться, а дальше вы сами видели. Чтоб их демоны сожрали, гномов желтопузых!

Растолкав собравшихся, Кай выбрался наружу и нашел Лили сидящей на ступенях крыльца.

Она задумчиво играла травинкой, зажатой между пальцами, а когда он пересказал услышанное от новенькой, кивнула.

— Дерришир, да. Я так и подумала, что они откуда-то из тех краев. Поняла по произношению.

Она помолчала.

— Поместье моих родителей стоит в двух днях езды от границ Дерришира. Там красиво, но не так, как на ваших островах. У вас все яркое, сочное, как будто само прыгает в глаза. А там все мягче и... и тише, понимаешь? Солнце светит не так яростно, небо голубое, а не ярко-синее, зелень темнее, цветы не такие пестрые.

На ваших островах все очень красиво, но я скучаю по Альбитании. Может быть, со временем я бы привыкла, но...

Кай аккуратно присел рядом.

— Когда нас отпустят, вы сможете вернуться домой, мисс. В метрополию, я имею в виду, — сказал он. — Тут две с половиной сотни народу, нас не могут бросить просто так. Ее Величество договорится с этим их Главой Дракона, или пошлет войска, чтобы освободить нас.

Честно, мисс Лили, — добавил Кай, увидев, как она грустно качает головой. — Вот увидите, вы вернетесь домой, хотя я...

— Хотя ты что?

Ох, черт, подумал он. Ну кто меня за язык тянул?! Мысленно Кай отвесил себе хорошего пинка.

— Ничего, я просто... я...

Девушка продолжала выжидающе смотреть на него. Кай вздохнул.

— Ну, просто если вы уплывете назад в Альбитанию, я окажусь совсем один. На Тиа-Тики не останется ни одного человека, которого я знаю.