Океан и цветок

Ее Величество все глядела на него и улыбалась. Кай повернулся, чтобы бежать, и внезапно обнаружил себя лежащим в темноте. Вокруг него вповалку спали люди, похрапывая и ворочаясь; снаружи доносился прохладный ночной ветерок.

Приснится же всякое.

Он устроился поудобнее, и уже снова засыпая увидел, как мимо, стараясь ступать как можно аккуратнее и тише, проскользнул этот новенький, Джек. И чего он бродит по ночам?

Вчера Кай краем уха услышал, как один из пленных рассказывал другому, что ночью он не мог заснуть и увидел, как Джек вот так же крадется к выходу из дома.

— Чего ж ты его не остановил? — укоризненно спросил собеседник. — По ночам же снаружи шастать запрещено. Его наказать могли.

— Ну не наказали же, — пожал плечами тот. — И он глухой. Стал бы я его звать, все равно бы не услышал.

Не успел Кай подумать, что может все-таки стоит встать и предупредить этого Джека, как оказался на берегу океана. Солнце стояло высоко, но не обжигало, а будто ласкало кожу теплыми прикосновениями. Волны беззвучно накатывали на белый песок.

На секунду стало темно, мимо него проскользнули еще две тени, а потом Кай опять был на берегу. Тиа-Тики. Он снова дома. Стоит обернуться, и он увидит домики Олау, перевернутые каноэ на песке, и...

Они все мертвы.

Им овладел ужас. Кай почему-то знал, что они стоят у него за спиной, черные, обгоревшие, широко улыбаются белыми зубами. Ахе, Каоло, Вайола, Метуа, все остальные. И близняшки тоже. И мама.

— Он может разговаривать? — раздалось из-за спины.

— Да, — ответил второй голос. — Выговор у нас с Джеком разный, если бы рот открыл, все сразу бы все поняли, что он не из Дерришира. Ну, пойдемте, потом все объясню!

Что они несут?

Кай почувствовал, как слепой ужас примораживает его к земле. Они безумны. Сошли с ума, пока горели в своих домах, и если он обернется и увидит их, то станет таким же — мертвым, страшно улыбающимся, повторяющим бессмысленные фразы чужими голосами.

— Постойте... погодите, стойте, я не...

— Быстро, времени в обрез!

— Нет, постойте.

— Замолчите! — закричал он и упал на колени, зажмурившись и зажимая уши. — Пожалуйста, замолчите!

— Я не хочу...

— Заткнись и пойдем с нами!

— Нет! Отпусти! Отпусти меня!

Это же мисс Лили!

Кай распахнул глаза и резко сел. Это был сон. Ночной кошмар. Он в тэйском лагере, в доме, который делит еще с двумя десятками пленных, а снаружи слышатся шорохи и приглушенная возня

— Отпу... — голос оборвался на полуслове.