Океан и цветок

А как еще? Не может же быть, чтобы мисс Лили... ну, в смысле...

Он тряхнул головой. Да нет, конечно. Что за ерунда! И вообще, сначала обидел ее, обозвал такими словами, что вспомнить стыдно, а теперь размечтался, будто он ей тоже... Дурак ты, Кай.

Промучившись еще с минуту, он собрался было попросить прощения, но в этот момент на плечо Кая легла рука девушки.

— Ты прав, — тихо сказала она. — Извини. Я виновата сама, нужно было все тебе рассказать.

— Мисс Лили, — пробормотал Кай. — Вы не должны...

— Просто я боялась. Ты бы стал ненавидеть меня. Но сейчас уже все равно, и я, наверное, в любом случае заслужила это.

Лили глубоко вздохнула.

— Я должна была стать Соратницей. Но я... я ужасная трусиха. Боюсь всего на свете, и больше всего, наверное, боюсь боли. Я была просто в панике. Совсем ничего не соображала от страха. И тогда родители попытались спасти меня. Отец выправил поддельные бумаги для Дениса и Иды, заставил их и Ральфа со Стивеном разыграть мою семью и слуг, и отправил на другой конец света.

Кай озадаченно почесал в затылке. Ну да, вот с чего Морленды проедали ему плешь на голове, когда дело касалось уборки, складывания покрывал и всего прочего — они ведь сами этим занимались на службе у настоящих родителей мисс Лили. И понятно, почему МакГилликатти ухаживал за цветами из рук вон плохо. Зато он весь день торчал в саду — так удобно высматривать подозрительных личностей. Ну точно же! Постоянное затворничество, даже черный цвет, в который красили волосы Лили — все для того, чтобы меньше попадаться на глаза, чтобы ее не увидели и не узнали.

— И я... позволила им это сделать, — продолжала девушка. — Я опять струсила. Как только стало бы известно, что я сбежала, а родители помогали мне в этом, их бы наказали. Очень жестоко наказали. Я знала это, и все равно сбежала. Бросила их. Я должна была остаться, но не могла заставить себя. Я... просто... я очень боялась.

Она снова тихо плакала, комкая подол платья.

— Родители думали, что сумеют так защитить меня, но я знала, что это бесполезно. С самого начала знала, что меня найдут. И все равно сбежала, чтобы хотя бы на какое-то время отсрочить это. Я боюсь. Боже, Кай, как мне страшно...

Лили поникла, вздыхая и всхлипывая, ее плечи вздрагивали.

— Мисс... — начал было Кай и осекся. В голове у него творилась такая каша от услышанного, что он сам толком не знал, что хочет сказать.