Слово о граде Путивле

С тех пор Сы­сой совсем обнищал: за что бы ни брался, ни в чем ему не было удачи, сколько бы добра не приносил в дом, к утру ничего не оставалось. К тому же, был он человеком безотказ­ным, кто бы что у него не попросил, обязательно даст. Злыдни отбирали память у взяв­шего, тот не возвращал долг, а Сысой стеснялся напомнить. Даже если должник вдруг вспоминал и возвращал взятое, злыдни быстренько управлялись с этим добром. Вот и сейчас ворота приоткрылись, из них бесшумно выскользнул старший злыдень – малень­кий лысый старикашка с длинной, растрепанной, седой бородой и что-то вытряхнул на дорогу из подола рубахи.

Следом вышел второй, похожий на старшего, только борода по­короче, и тоже что-то вытряхнул. Затем третий, у которого борода была еще короче. И так по очереди все двенадцать. Таким способом они пускали по ветру хозяйское добро. Не смотря на все их старания, сломить Сысоя Вдового им до сих пор не удалось: ни дров, ни лучины, а живет без кручины.

Когда опять появился старший злыдень, ведьма спросила удивленно:

- Неужели у Сысоя хоть что-то еще осталось?!

- Да почти ничего, но ты сама знаешь, последние крошки труднее всего вынести, по одной приходится таскать, - ответил злыдень.

- А чего б вам не перебраться к хозяину побогаче? – поинтересовалась ведьма.

- Мы бы и сами с удовольствием, но к нему ведь никто в гости не ходит, прице­питься не к кому, и выводить нас не хочет, наоборот, мусор от порога метет, чтобы мы сами не ушли, - пожаловался старший злыдень. 

Остальные одиннадцать, вышедшие к тому времени со двора и обступившие их, со­гласно закивали головами.

- А у меня есть хороший хозяин на примете, там бы вам работы надолго хватило, - прельстила ведьма.

- Да мы не против. Только кто нас туда перенесет? – сказал старший злыдень.

- Мы бы в долгу не остались, - сказал самый младший злыдень и сразу получил одиннадцать тычков в бока.

- Ну, если в долгу не останетесь, тогда могу перенести вас, - поймала его на слове ведьма.

Огорченно вздохнув, потому что догадывался, что могли перебраться даром, стар­ший злыдень произнес:

- Раз так получилось, неси за долг.

Долг – выполнить поручение, какое дадут. Дать могут очень трудное, а отказаться нельзя: между нечистью все по-честному.

- Полезайте, - предложила ведьма, показав на старое, дырявое ведро, валявшееся во дворе у ворот.

- Мы лучше в бочку, чтоб не тесно было и не выпали по дороге, - сказал старший злыдень.

Старая бочка стояла у угла избы, чтобы в нее стекала со стрехи дождевая вода.