Солнце над фьордами. Тревожный рассвет

- Вигмар, ты как ворона, на блеск падок. Я же смотрел и слушал. Не часто можно, вот так вплотную, увидеть хозяина всего Северного Пути. Услышать его голос, коснуться его мудрости... Конунг замыслил великое дело... Уже к лету мы все отправимся в поход на Вингульмёрк. И ярла нашего к себе взял не просто так из жалости, а, как будущего малого воеводу. Да ещё и хёвдингом своим сделать обещал, значит большая сила соберётся, а большая сила всегда для большой битвы, - ответил рассудительный Ивар Толстокожий. - Ну, насмотреться на великого конунга и наслушаться его мудрых речей, у вас ещё будет время, как- никак мы здесь до весны будем.

А я вот думаю, что всем придётся изрядно потрудиться. Из ветеранов нас осталось шестеро - мы и ирландцы, а новобранцев будет пруд пруди. И если вы, парни, не хотите сложить свои буйные головы в первой же сече, то придётся попотеть, наставляя дренгов на путь воинский. А что до богатств Хальвдана конунга, то он ведь воюет с восемнадцати зим, в викинги ходил несчётно раз, а где набег - там и добыча, - высказался Арн Длинная Шея. - Я согласен со всем, что вы сейчас высказали, мои лучшие воины, - вступил в разговор Фредрик Неугомонный. - Но меня, прежде всего, интересовало определение нашей дальнейшей судьбы, нашего грядущего. И я рад, что здесь нам не отказали в приюте. Мы теперь не будем бездомными и безродными прихлебателями. Ещё я рад возможности отомстить за Нордберг и, что Хальвдан конунг нам эту возможность предоставит, но одно дело бить морских разбойников, а другое, более сложное и тяжелое - целое войско Гандальвссонов. Это будет настоящая битва, к которой ни один из нас сейчас не готов. И ещё, я опасаюсь за наших ирландцев: при дворе великого конунга очень не любят выходцев из этой страны, потому что Хальвдан Чёрный не всегда привозил богатую добычу с берегов Ирландии, взятую малой кровью, чаще же - платил за награбленное большими потерями среди своих воинов. Но не будем вешать носа и вместе присмотрим за нашими стрелками - я не хочу чтобы они попали в какую-нибудь лихую историю. Хоть мы здесь и в гостях, но обиды не стоит спускать нигде и никому. Троица молча обдумывала услышанное, ведь теперь каждый из них осознал меру ответственности за исход предстоящего дела. - Фредрик ярл! Парни! - эхом с воды донёсся взволнованный голос Фогги Рыжего. - Всё хорошо? Вижу, что вас не схватили, приняв за врагов. Мы уже давно поджидаем вашего возвращения, с тех самых пор, как вы ушли к конунгу,...