Дерево Танцующих Индейцев

От ударов колокола он вздрагивал, брызгая изо рта и носа кровью.

- КОЩУНСТВО! КОЩУНСТВО! КОЩУНСТВО!

Горожане расступились, и отец Джок вошёл в церковь. Тотчас над городом громыхнул гром, и в мёртвый дуб вонзилась алая молния. Дерево вспыхнуло и затрещало.

Сантана не обратила на это внимания. Ослеплённая безумием и оглушённая звоном, она продолжала бить киркой в колокол. И она заливалась хохотом, пока священник не вцепился руками ей в горло.

- КОЩУНСТВО! – снова и снова повторял он. – КОЩУНСТВО!

Девушка не попыталась освободиться. Выронив кирку, она обняла отца Джока, словно возлюбленного. Оба не устояли на ногах и вывалились из колокольни. Но до земли не долетели, упав на дуб. Горящие ветви пронзили их.

Сантана умерла сразу, а священник ещё долго вопил, поджариваясь, как свинья на вертеле. И никто не отважился помочь ему…

Едва он затих, гром грянул во второй раз и вокруг полыхающего дерева появились полупрозрачные фигуры, алые да светящиеся.

Их было десятка два. И они танцевали, высоко вскидывая руки.

Из-под земли донёсся глухой барабанный бой. Земля содрогнулась.

Люди с криками бросились прочь. Забыв об имуществе, они выбежали из города и… оказалось, что он со всех сторон окружён сотнями глубоких пустых могил.

Часть из них вырыл отец Джок, остальные возникли от землетрясения. В темноте охваченные паникой люди не замечали ям, пока не падали в них, а тогда было уже поздно. Тогда могилы захлопывались, будто жадные рты…

Спастись не удалось никому…

* * *

Всю ночь обезлюдевший город оглашался рокотом барабанов. Он прекратился, когда Дерево, священник и Сантана полностью сгорели.

Призраки индейцев тоже исчезли.

Однако зло не покинуло город, и поэтому никто в нём больше не поселился.

В час ненастья церковный колокол по-прежнему зовёт прихожан. И по-прежнему возле дома священника стоят гробы. На зов они откликаются протяжными скрипами. Откликается и книга «Вопль Грешников», которая лежит на столе отца Джока. Она шелестит листами.