Перепись 1769 года

Неужели в усадьбе, как в родовых замках знати, собаки бродят без привязи где попало?..

Дам привлекают мужчины, рассуждающие о политике, финансах и войне, поэтому в присутствии красавиц кавалеры взахлёб рассказывают о прениях в государственном совете, о ничтожестве или величии министров, о залпах кулеврин и кавалерийских атаках, о пропахших порохом знамёнах и оторванных ядрами конечностях. Глаза мужчин воспламеняются, щёки пылают, пудра стряхивается на плечи кафтана, горящие табачные крошки высыпаются на скатерть и ковёр; они брызжут слюной и, наконец, вскочив с кресла-бержере, взмахивают кулаком с воображаемо зажатой саблей: "И тут, сударыня, я крикнул: "Гренадёры, вперёд!" " или "Пуля пробила кабану калкан - ружьё едва не взорвалось в моих руках, так был велик заряд! - и я с одним ножом бросился на вепря! Это было настоящее чудище - клыки оскалены, рот полон крови!" Дамы визжат и глядят на мужчин с нескрываемым обожанием.

Кто не сробел перед кабаном, победил в политических дебатах, тот и в алькове не спасует. Если мужчине мало своих подвигов, он вгорячах присваивает и чужие.

Мэтр Лерон сказал бы, что и коробейник громко нахваливает свой товар, даже если это мелкая галантерея по пол-пеннинга штука.

- Наш европейский мир, - витийствовал Лионель, взбодрившись красным рейнским, - стоит на пороге величайших свершений. Да, любезный, положи ещё сыру. Об этом мсье Руссо ярко и сильно поведал в своём трактате "Общественный договор". Не слепое повиновение, но разумный союз монарха и подданных станет основой государственной жизни.

Когда-нибудь, в недолгом будущем, речь государя при вступлении на трон будет не похвалою самому себе, а торжественным обещанием соблюдать права и нужды каждого ремесленника и крестьянина. Равно и подданные присягнут монарху в послушании и преданности. Нас ждёт великое, славное будущее, сударыня! Расцвет наук, ремёсел и промышленности, изобилие и процветание - стоит лишь отрешиться от устаревших догм, что сковывают человечество, как путы, и. ..

Мэтр Лерон доел салат и мученически вздохнул, предчувствуя назавтра отхождение песка. Расцвет ремёсел и наук причудливым образом представился ему доктором в алонжевом парике, с камышовой тростью, который, приподняв к очам лорнет, учёными словами говорит: "Если часами напролёт считать и вычислять, то от этого у вас будет ophthalmia, сиречь глазная боль, stenocardia, то бишь грудная жаба, и вдобавок почечуй и кондрашка".