Перепись 1769 года

- Я плохо помню сочинения мсье Руссо, - ответила хозяйка Гартенхаля. - Что он там советовал на случай, если монарх нарушит договор с народом?..

Лионель красноречиво покосился на инспектора: "Сударыня, я этому чиновнику не доверяю".

- Нет, припоминаю... - она приложила подушечки пальцев к виску. - Ко мне заезжал иезуит, отец Мартин; он что-то говорил мне о карающей руке Господней, подъятой на неправедных царей...

Мэтр Лерон насторожился.

- Иезуиты, - Лионель для храбрости добавил красного, смакуя тонкий аромат вина, - есть не что иное как шпионы Ватикана.

После того, как они пытались покуситься на жизнь Людовика XV, их отовсюду выгнали в Италию. Как вам хватило смелости, сударыня, принимать в доме иезуитскую гадюку?! Он же мог прямо за столом подсыпать вам отраву...

- О, нет, я не боюсь приезжих, - кротко ответствовала Беатрикс. - Мне интересен всякий гость. Я о другом - ведь иезуиты буквально выполняют рекомендации мсье Руссо о цареубий...

Лионель локтем спихнул со стола блюдо, и оно разбилось об пол.

- Прошу прощения, сударыня - я так неловок! Должно быть, выпил лишнего. Не хотели бы вы прогуляться по свежему воздуху? Здесь немного душно.

- Моё почтение, баронесса, - встал, кланяясь, мэтр Лерон. - Всё было очень вкусно. Позвольте мне покинуть вас.

Беатрикс позвонила в колокольчик; лакеи убрали осколки; в прихожей Гауберт набросил на плечи госпожи подбитый мехом плащ с капюшоном. Недремлющий денщик обрядил в плащ Лионеля и подал ему треуголку, после чего лейтенант предложил даме опереться на свою руку и направился с Беатрикс к выходу.

* * *

- Образина на образине, - проводил Дирк лакея, принесшего ужин вахмистру и секретарю. - Прямо не человек, а обезьяна-чимпандзе. Одичали они, что ли, в этой глухомани?.. Ей-богу, у него зубищи как у грабель. Ну-с, потрапезуем, - потёр он руки и снял крышку с судка. - Ммм, знатно сварено. Садись рядом, писулька конторская, да бери ложку.

- Я есть не буду, - глухо отозвался секретарь, уставясь в угол. - И вам не советую.

- Это почему? - вытаращился Дирк, пошевелив усами.

- Ну, так. Не надо. Мало ли чего.

- Эээ, ты заметил что-то подозрительное? А? ну-ка, говори сейчас же.

Дирку представился слуга с длинными зубьями во рту, сыплющий в котелок мышьяк.

- Ничего я не заметил. Просто не хочется.

- Ты не увиливай. Может, ты лютеранин? Так, давай разберёмся. Вот, выпей-ка водки. Лютеране водки не пьют и не едят свинины, верно? Проверим, как ты на этот счёт.