Холодное солнце Эллана

На сей раз Гервин все же решил взять телегу и ехать длинной дорогой, в обход Ближнего леса: никому не хотелось возвращаться в пропитанный смертью воздух Долины Туманов.

Через несколько часов, уже глубоко заполночь, Гервин с людьми вернулись, везя на телеге изуродованное тело Вихана. Поскольку подмастерье был сиротой, похоронные хлопоты взяли на себя Фариер и Фиала.

- Скажи, Тервел, - провожая взглядом накрытый рогожей труп, обратился Ивар к мельнику, - а раньше уже погибал кто-то от калпов на острове?

- Было, и не раз, - печально кивнул головой Тервел.

– Дети, в основном. Обычно у Коровьего ручья, или на известняковых омутах на Аверне, иногда – на Лесном озере у истока Бросны, что течет рядом с Крейгом. Почти всегда их обнаруживали у берега изуродованными, а рядом - находили следы от копыт задом наперед и водоросли с белыми волосами.

- Откуда они берутся, эти калпы?

- Всегда были. От начала времен. Хотя, говорят, их можно изловить зимой, когда замерзают полыньи. Но у нас на такое никто не отваживался.

Главное: когда убиваешь змею, нужно обязательно отсечь ей голову и зарыть отдельно от тела. Иначе такая мертвая змея проберется под землей до ближайшей воды и превратится в калпа.

Тервел, не прощаясь, ушел. Ивар в одиночестве стоял среди догоравших костров на пустыре, где еще недавно люди смеялись над глуповатой смертью, почти обманутой хитрым Эйтилухом. Что-то было не так, не сходилось, выпадало из стройной логичной картины. Он начал вспоминать прошедший вечер: помостки, зрителей, соломенные куклы, надетые на руки Кивриса… Ну конечно же! Руки!

Когда они с Тервелом перекладывали тело Оверета на стол, Ивар обратил внимание на разбитые в кровь ладони молодого пастуха.

Разумеется, он мог разбить их при падении, выставив вперед, после того как получил удар сзади камнем по голове. Но Ивару показалось, что запястья были раздроблены слишком сильно, как будто Оверет ударился ими, упав с большой высоты.

К тому же, что означала записка, найденная у Эсгиса: «Встретимся на старой мельнице завтра на закате»? Кто ее написал? Оверет? Вихан? Кто-то еще? Как и где Эсгис ее получил? И зачем носил ее с собой? Слишком много вопросов – вопросов, требующих ответа.

Ивар дождался у дверей возвращения Дайардина и Рой.

- Зачем ты здесь? - подняв усталые глаза, спросил его Дайардин, после того как Рой безмолвно прошла в дом. - Завтра работы не будет. Если ты про это.

- Нет, я хотел поговорить по поводу Эсгиса, - ответил Ивар.