Холодное солнце Эллана

- А дела наследства?

- Точно не скажу, но вроде отец этого парня из Крейга погиб в море вместе с отцом Вихана.

- А если этот тайник, - вмешался в разговор Ивар, - находится не под деревом, а на нем? Где-нибудь среди ветвей?

- Это было бы странно, - ответил Дерог. – Вокруг полно мест, где можно что-то спрятать: камни, корни деревьев, дупла и расщелины. Зачем кому-то забираться на ядовитый тис?

- И все же я бы проверил, - настаивал Ивар.

- Проверяй, - скептически пожал плечами Дерог. – Только тебе и лезть, коль ты такой неугомонный.

Подойдя к месту, где вчера лежал с разбитой головой Оверет, Ивар взглянул наверх. До ближайшей ветки было невысоко. Подпрыгнув, Ивар зацепился за нее руками, закинул ногу, подтянулся и вскарабкался на массивную ветвь. Дерог и Фариер следили за ним снизу. Ивар забирался все выше и выше. Ничего похожего на тайник не обнаруживалось.

Опустив взгляд, Ивар посмотрел на стоявших внизу Дерога и Фариера. И тут он увидел под собой, на той ветке, с которой только что поднялся, что-то темное, напоминавшее небольшое дупло.

Его можно было заметить лишь сверху. Дупло находилось на приличном расстоянии от ствола: чтобы залезть в него рукой, требовалось пройти или проползти по ветке около четырех шагов.

Осмотревшись, Ивар решил, что удобнее будет не ползти до дупла, а спуститься на на ветку ниже, пройтись по толстой, второй от корня, ветке и уже оттуда поднятой рукой обыскать дупло. Так он и сделал. Осторожно скользя кожаными поршнями* по отсыревшей коре и держась за тонкие ветки, Ивар добрался до нужного места, протянул правую руку вверх и залез ею в дупло.

Пусто. Углубление было довольно объемным, в два кулака шириной, вытянутое по длине. Продолжая ощупывать внутренние стенки дупла, Ивар сделал еще один плавный шаг вперед – и вдруг почувствовал, как нога его проваливается в пустоту. Одновременно с этим, как будто где-то вдалеке, послышался негромкий шипящий звук. Судорожно подставляя вторую ногу, Ивар попытался выдернуть руку из дупла – и в это мгновение резкая боль пронзила запястье. Вторая нога соскользнула с ветки, и Ивар, беспомощно хватая руками воздух, камнем полетел вниз.

[*Кожаная обувь]

***

Очнулся он от жгучей боли в правой руке. Как будто что-то черное и густое поднималось по телу, заползало в грудь, просачивалось в мозг. Ужасно кружилась голова, приливы тошноты сменялись удушьем, бешено колотилось сердце.

- Нужно срочно высосать яд! – словно сквозь туман услышал он взволнованный голос Фариера.