Контрмарш для Трёх Миров

Взвизгнул неслышимый голос, и чёрная тень утянулась куда-то. Но ещё до того как она скрылась неведомо где, Авдотья на миг различила далеко позади духа вроде бы длинный тёмный лаз, а в другом конце его — свет, и в этом свете протянулась человеческая, женская рука, ухватила духа за многопалые грабалки, потащила... Утянулся с воем, будто дым в печную трубу.

Гость поднял на неё взгляд, изумлённо потёр царапинку на левом виске — «женщина» всё же задела необточенным краем.

— Что... это было?

— Болезнь твоя ушла, — невнятно молвила Авдотья; ноги вдруг размякли, как масло, она упала на колени на мягкий лапник, потом повалилась на бок и уснула.

*

Михаил не на шутку испугался за девушку; последние дни она была сама не своя, на вопросы отвечала невпопад, предлагал помощь — отказывалась, потом куда-то далеко ходила на лыжах вместе с отцом, а потом... что было тем вечером, когда она вернулась, он так и не мог себе объяснить. Кажется, на какой-то миг он подпал под влияние здешнего окружения и в самом деле различил не видимые обычно тени и существа, что здешние жители зовут духами.

А быть может, просто устал: долгая работа, слабый свет очага, гипнотические песнопения Адвотьи...

Хозяева ничего толком не объясняли тоже — наверняка знали, что затеяла их русская дочка, но ни словечка гостю не проронили. А сама Авдотья после вчерашнего вечера, когда творила и говорила неведомо что, спала как медведь в берлоге. Разлепила глаза только после заката, а Михаил до тех пор места себе не находил.

Не из-за него ли девушка этак переволновалась? Когда уже легли сумерки, понял вдруг, что впервые за два года пропустил закат. Боль не пришла. Никаких признаков. Неужто куколки и верёвочки Авдотьины помогли?..

Авдотья так ничего и не рассказала, чуть похлебала рыбного супа и вновь уснула. Михаил видел, как хозяин Басай украдкой кивнул жене на русскую дочку и покачал головой, Имана только вздохнула... Что же они такого знают?

А перед рассветом проснулись от того, что хозяйский пёс Ускачан хрипло взвыл, повернувшись мордой вниз по течению Чары.

Снизу? Со стороны Токко? Да что же там происходит?! Михаил ещё толком не поднялся, а мысли уже неслись вскачь: кто, откуда? Неужто всё же добрался какой-то белый отряд? Спросонья не мог сразу сообразить, откуда несутся звуки; выскочив во двор, увидал, что Басай уже стоял посреди двора в шапке и с тулкой в руке.