Сказка наизнанку

Там полно хороших источников силы, и всегда можно «подкормиться» каким-нибудь безобидным способом. Например, побегать ночку по следу одного из этлов. Но в хлябь приходится обходиться тем, что удаётся найти в посаде.

— И что же дальше?

— Дальше? Свобода. Я, в отличие от ракшасов, могу распоряжаться накопленной силой на своё усмотрение.

— Зачем, Свит?

— Как зачем? Это же совершено потрясающие возможности! Я могу почти всё. Хочешь летать? Можем прогуляться по небу прямо сейчас. Или лучше превратим нашу конуру во что-нибудь пошикарнее? А можем отправиться в Торм до самого утра.

Приказывай, Ёлка, сегодня любой твой каприз будет исполнен.

— Тогда у меня только один приказ: отвечай мне честно, рассказывай всё без утайки. Я хочу знать, с кем живу.

— Какая ты скучная… Ну ладно, раз пообещал, придётся выполнять. Что ты ещё хочешь услышать?

— Что будет потом? Вот ты зачерпнул прорву силы, истратил её — и что дальше?

— Иду пополнять запас. И так — пока не кончится действие смолки.

— Так ты можешь просто перестать её пить? Свит, милый…

Он вздрогнул и сразу стал серьёзным.

— Нет, Ёлка, вот этого даже не проси. Не теперь. Возможно, когда-нибудь позже…

И я поняла: боится. Настолько, что даже не хочет об этом говорить. Тогда я спросила:

— Как долго действует смолка?

— Раньше удерживалась круг-полтора. В последнее время — пять-шесть лун. Если не расходовать силу по-крупному, то подольше. Обычно мне удаётся обходиться без серьёзных трат, но в этот раз сама понимаешь: сперва ты, потом Корвин…

— Понятно.

А где ты берёшь эту смолку? Делаешь сам?

— Хотелось бы, но — нет. Её приходится отнимать у лесных ракшасов. Те из них, что постарше, таскают с собой фляги. А если такого ещё и правильно убить, можно сразу заодно разжиться силой, — сказал он так равнодушно, словно речь шла об охоте на гусей.

С походами в Торм всё сделалось ясно. Но меня волновал ещё и посад.

— А как ты добываешь силу по эту сторону Ограды? Охотишься на людей?

— Ну, Ёлка… Не надо уж совсем делать из меня кровожадное чудовище.

Силу у людей можно отнимать разными способами. Например, через эмоции. В данном случае — через страх. И мне пришлось изрядно постараться, чтобы напугать таких тёртых молодчиков до нужной интенсивности потока. Но за большим запасом силы я обычно иду в Торм. А по мелочи всегда можно «подоить» народ, просто прогулявшись по рынку: сама знаешь, как меня здесь любят.

«Ещё бы, — подумалось мне. — Козы чуют волка, даже когда он сыт».