Сказка наизнанку

— Дол не вполне прав, — сказала Ночна со вздохом, — Да и откуда ему знать такие вещи наверняка? С одной стороны, сотворение детей забирает силу родителей, особенно матери. С другой — заставляет живое существо обрести истинный вид. Дол разводил людей не ради красоты и развлечения, а для работы в уделе. Конечно, он предпочитал иметь дело с предсказуемыми и вполне сформировавшимися людьми, чтобы сразу видеть, какие качества они передадут своим детям. Но разве это то, что нужно тебе?

— Благодарю тебя, мама, — сказал Ист, поднимаясь с крыльца.

, — Ты меня не слишком обрадовала, но многое объяснила.

Уже за околицей, в зарослях ивняка, его догнала Майви. Некоторое время она просто шла рядом, а потом взяла Иста за руку и негромко сказала:

— У меня раньше тоже был свой человек. Правда, он был старенький и сильно покалеченный, и потому быстро умер… Знаешь, он старался этого не показывать, но очень скучал по другим людям, особенно по своей жене и деткам. Может, Ёлка тоже скучает по этому своему дикому магу?

— Может быть, — вздохнул Ист.

— Когда я завёл человеческого детёныша, то и представить себе не мог, как это сложно — быть владельцем существа со свободной волей.

— Ах, вовсе нет! Мой Полчеловека был милый и совсем не навязчивый. И он так трогательно заботился обо мне: охранял, угощал всякими ужасными человечьими лакомствами… Или вот крылатые. Они же тоже существа со свободной волей, но мне не нужно постоянно беспокоиться о них.

Ист заинтересованно покосился на Майви.

— А как ты их воспитуешь?

— Да никак. Я просто любуюсь ими и слежу, чтобы не болели.

Ист заметно повеселел.

— Сестрёнка, твоё чутьё безупречно, — ласково сказал он.

Вместо ответа Майви засмеялась, шутливо ткнула его кулачком в бок и сошла с тропы.

Примечания:

*перестрел - имеется виду мера расстояния, примерно равная полёту стрелы (60 - 70 м).

Глава 12. И все они встретились

Был полдень. Ветерок едва тревожил горячий воздух у подножия старых сосен.

Око посылало лучики в прорехи между их лап, украшая землю узором из ярких пятен. Лениво посвистывали птицы. Зной клонил всё живое в сон, и только хранитель Занор не спешил на покой. Он неторопливо объезжал свой удел. Как обычно, Ратха везла его через лес по Торговой тропе, однако сегодня рядом, держась за гриву лосихи, шагал Ист. Молодой этл оживлённо рассказывал что-то старшему, и, увлёкшись, не замечал, как сила щедрым потоком стекает в его след.