Бдение в Тенешваре

— То женский монастырь, воевода. Мы бы и побывали, да епископ против! — объяснил кто-то из весельчаков.

Иштван просветил господаря:

— Монастырь святой Урсулы ныне богат, да нравы там очень строги. Там в монашестве пребывают дочери многих славных рыцарских родов, овдовевшие или незамужние. Сам король им оказывает внимание, видишь, как отстроились?

Из монастыря, разминувшись с крестьянским обозом, тем временем вышла процессия. Впереди шагала рослая сухая старуха, за ней — женщины средних лет, ещё дальше — молодые, а последней — и вовсе девочка, лет десяти, не больше.

Все, кроме старшей, несли укрытые полотном корзины и увязанные свёртки.

— В тюрьму пошли, хворых лечить и кормить, — сказал лысый немец и перекрестился.

На рыцарей монашки не глядели, будто на пустое место, только девчонка в хвосте процессии вдруг подняла взор на Влада — и на плече его зажгла нестерпимо печать Аль-Хидра. Он поспешно отвернулся.

Монашки ушли в сторону города, и Влад поскорее подозвал Батори, обсуждавшего с офицерами стати и красоты урсулинок:

— С этой минуты слушай мои приказы, не пропуская ни единого слова, и выполняй всё в точности.

Опасность кругом, рыцарь, не зевай! И воинам своим объясни доходчиво: мы в стане врага.

Иштван стал серьёзен:

— Как прикажешь, так и сделаем. А что стряслось?

— Расскажу, когда станем лагерем… ну, скажем, вон там у леса. Чтобы нас с монастырских стен не видали.

Глава 4

Услышав приказы Влада, Батори разинул рот:

— Господи помилуй, да в уме ли ты, воевода?! Всякое я в жизни видал, но такого даже османы не творили!

— Ещё натворят, когда ворвутся сюда, — мрачно предрёк валах.

— Ты сам говорил, что хочешь отличиться, чтобы повести потом отряд на басурман. Вот сейчас и увидишь, каковы басурмане на деле.

— Да какие же там басурмане — женский монастырь ведь! Побойся бога, воевода, во что ты нас втравить хочешь!

Влад задумался. Для него сомнений быть не может, но как убедить отряд?.

.

— Ладно, рыцарь, покажу тебе сегодня ночью, во что мы влезаем. Хоть и не по душе мне лишний день терять, но зато своими глазами всё увидишь. Возьми с собой тенантов, пусть тоже посмотрят.

Солнце ещё не село, когда четыре человека укрылись в придорожной канаве, так чтобы видеть ворота монастыря. Сколько придётся ждать, Влад не мог сказать, но рассчитывал, что сегодня ночью удастся увидеть то, зачем они пришли.