Гонец московский

Девка вцепилась ему в рукав. Глядя снизу вверх, притопнула лапотком.

— Признавайся, какому ремеслу учишься? Немедленно!

В глубине души понимая, что после будет раскаиваться за излишнюю откровенность, Никита ляпнул:

— Сражаться учит. Бойцовскому ремеслу.

— Как это? — она выпучила и без того огромные, синие, как васильки, глазищи.

— Да вот так... Рукопашному бою. И оружному. Мой учитель — самый умелый боец на Руси! — не сдержался и отчаянно прихвастнул парень. Возможно, это и неправда, но кто проверит?

— Ври да не завирайся!

— Почему это?

— Самые лучшие бойцы, они в княжеских дружинах все!

— С чего ты взяла?

— А где им быть? Они у князей живут, советами помогают, младшую дружину обучают, в походы ходят, сражаются.

..

— А если учителю неохота?

— Как это может быть неохота? Какой же он боец после этого?

— Самый лучший.

— Да кто это проверял? Кто это знает? Думаешь, тебе на слово кто-то поверит?

— Кому надо, тот знает, — немного обиделся за учителя Никита. — И проверять его не надо. Учитель рассказывал, что в земле Чинь.

.. Слыхала про такую?

— Это из сказок земля!

— Не совсем. Если долго-долго — месяц, два, полгода — идти на восход солнца, то попадешь в землю Чинь. Татары, между прочим, тоже из тех краев пришли, только они в степях живут, кочуют, коней с овцами пасут, а чиньские люди живут как мы: города строят, крепости, храмы возводят. Бог у них другой, не Иисус Христос...

— Нехристи, значит!

— Нехристи? Можно и так назвать. Только их бог не злобливый, а совсем даже наоборот — мудрый и справедливый.

Учит доброте и кротости. Мне учитель рассказывал.

— Что ты чужого бога защищаешь? Не стыдно? А еще на богомолье пришел!

— А я верую в Отца, и Сына, и Духа Святого! — перекрестился Никита. — Но хулить чужого бога — не велика заслуга!

— Странный ты человек, — прищурилась Нютка. — Непонятный. Ладно! Что ты там про земли Чинь сказывал?

— Ага! Любопытство разобрало?

— А если и так? Я с детства сказки люблю.

— А это не сказки.

— Ты говори, а там разберемся.

— Ну, хорошо.

.. В земле Чинь люди сеют, пашут, хлеб убирают. Все как у нас. Только ни рожь, ни ячмень у них не растет. А зерно белое, рисом называется. Из него лепешки пекут, кашу варят...

— Ты про бойцов начинал!

— А! Ну, слушай! Народ тамошний лицом на татар похож — желтые да узкоглазые. И воины в их земле рождаются великие. И оружия всякого — невиданного и неслыханного. Иной лопатой дерется. Другой с простой палкой против мечника выходит и побеждает. И мечи разные.