Гонец московский

Глянул исподлобья, не смея поднять головы.

— Прощаешь ли ты Никите обиды вольные и невольные?

Емеля кивнул.

— Не слышу! — умел, оказывается, и Иван Данилович голосом стегнуть не хуже батога.

— Прощаю, князь батюшка. Вот те крест святой, — боярин споро развернулся направо и перекрестился. Надо думать, в сторону Спаса.

— То-то же... Обниматься-целоваться неволить не стану. Когда не от сердца, а по принуждению, пользы в том немного. Теперь ступай Емельян! И Мишку с собой забирай! Прочь с глаз моих!

Когда провинившиеся молодцы убрались восвояси, князь покачал головой.

— А про виру ты все же подумал бы, парень. Десять кун на дороге не валяются. Вон, девице-красавице своей гребешок купил бы или колечко...

— Очень нужно! — вспыхнула, как маков цвет, Нютка и тут же спохватилась. — Извини, батюшка-князь, не надобно мне ничего.

— Ты гляди! Гордые какие все! Ну, неволить не буду. Сами решили. Может, есть у тебя, Никита, заветное желание какое-нибудь? Говори.

Исполню. Князь я или не князь?

Парень собрался с духом:

— Заветных желаний у меня, Иван Данилович нет. Вернее, одно есть — скорее поручение учителя моего исполнить и домой вернуться. А посему, вели слово молвить, князь-батюшка.

— А что? И велю! — Данилович откинулся на спинку резного стольца. — Говори.

Никита повел глазами по сторонам.

— Не обессудь, князь-батюшка. Дело тайное. Не для сторонних ушей.

— А где ты тут сторонние уши видишь? Олекса Ратшич — мой самый доверенный советник.

Любомир Жданович тоже верный человек. Не за кормовые служит, а за совесть. Разве что подружка твоя...

Нютка тихонько вздохнула. Понурилась. Поняла, что сейчас ее попросят уйти. Никита отвернулся, поскольку почему-то чувствовал угрызения совести. Будто пообещал что-то и не дал. Может, взаправду нужно было брать куны у боярина да подарить девке чего-нибудь? Хоть ленточку какую или поясок. Хотя... Девка сегодня в княжьем тереме побывала. Другие всю жизнь могут прожить и никто их не пригласит даже издали поглазеть.

А тут в гридницу провели, сам князь Московский с ней разговаривал... Будет в деревне хвастать перед подружками, никто не поверит.

— Любомир! — прервал молчание князь. — Сыщи кого-нибудь из воев понадежнее да постарше возрастом — пускай они девицу-красавицу домой отведут. Не близкий конец, мало ли что по дороге приключиться может?

Дружинник поклонился и жестом пригласил Нютку к выходу.