Сказ о царе Петре, злой ведьме и находчивой котейке

Но крепко держит нехристня Петр, продолжает лупцевать березою, хотя и сам на жаркий пот изошел. И тут неясно становится, кто раньше помрет, то ли банник от креста серебряного, то ли человек от пара тяжелого?

Остановился царь передохнуть малость, перестал бить дедка нечистого, и тут послышалось, как слабый коготок по стеклу чиркнул.

Петр к окну дернулся, приоткрыл створку. Сразу свежий воздух бросился в тесную камору, а позже и мертвая голова черной курицы показалась.

Царь схватил курочку и прямо под нос старичку выложил.

Дедок покряхтел, поворчал, потер спину израненную, но принял угощенье. Замирились. Выпустил государя из своей лютой баньки.

Опешила ведьма болотная, когда вновь на пороге ее избы царь Петр показался. Лицо у самодержца красное, глаза горят, усы в разны стороны ходят. В руках шпага блестит белой молнией. Гневен царь и безжалостен с ворогом!

- Ну, молись, злыдня старая! Сейчас я тебя попарю! Да не веником, а сталью доброй по спине разрисую! Распишу письменами кровавыми!

- Ох, внучек… Ох, батюшка… Позабыла я сказать тебе, что в баньке нечистый дух обретается.

- Хватит! - вскипел царь, - Сыт уже твоим угощением. Лучше сказывай дорогу на море Балтийское. Да не введи в заблуждение!

"Ну, и пусть себе идет. - порешила затворница, - Леса дремучие да реки быстрые остановят ретивого молодца. Всю нечисть лесную да речную подниму, все зверье спущу, крокодилов, аспидов или еще какой пакости заведу, но не бывать в наших чащобах городу!"

- Ступай на самую яркую звезду, царь Петр! Там будет речка быстрая и прямая, аки стрела половецкая.

Царь зыркнул негодующе, сплюнул и зашагал к своему коню.

- Постой, Петруша! Коня бы оставил, погубишь добрую лошадушку! А я тебе за это домашних припасов котомку снаряжу.

- Отстань, ведьма! - взъярился царь и стеганул слегка бабку тугой плеткой.

Вскочил на коня Петр и поскакал в злую ночь.

А ведьма обиду затаила, рожу скорчила и прошептала: "Все одно без коня останешься…"

Повезло государю нашему. Ночь выдалась лунная и тихая. С одной стороны месяц светит серебристым рогаликом, с другой звезда Северная, на которую и шел царь.

Сперва дорога по чистому полю вела, потом стали кустики топорщиться, березки малые да кривые сосенки, болотца попадаться да горочки.

Чуть задержался, замешкался и заметил огоньки впереди.