Вопреки богам

Хотя и их можно понять – в степи голодно, одна конина да кислое молоко, но поживиться на заставах в этот сезон у них не получалось.

Асмаррах, недовольный поставками, уже несколько раз ездил в Ассубу, в последний раз даже поставил своего человека, но и это не сильно помогло. Сановники отказывались выделять больше еды, ссылаясь на неурожай и отсутствие повеления свыше. А потому лагерь старался обеспечивать себя всем, чем мог.

– Закончили, – тяжело выдохнул Кайлас, подвешивая на решетку над костром последние ломти конины.

– Можешь себе представить, что раньше я занимался этим половину года, а теперь помахал ножом и устал?

Охотник ополоснул руки, обтер их тряпицей и протянул к огню. Мархаш подвинулся, уступая приятелю место рядом с собой. По другую сторону от костра вертел черпалом в котле дежурный, пахло мясом и сожженной травой.

– Всего год назад, шатаясь по горам, не мы ли мечтали о спокойной жизни, а, старший? А вот сейчас, когда стоим на месте, а все ж недовольны, – пробурчал кайнакский охотник, растирая у огня уставшие от работы руки-лопаты.

– Да тебе не угодить! – усмехнулся Мархаш, похлопывая соратника по плечу. – Может, ты во дворец хочешь? Говорят, жизнь там еще спокойней. Стой столбом да мух гоняй. Только такое не по мне. Не могу я, если кровь не бурлит! Вот сегодня чуть в бок не схлопотал, да Кесхал отвел. Выкрутился, развернулся да по шее мохнатому. Голову снес вроде, а он наземь не падает, словно живой еще.

Мы с ребятами ну к нему, чтоб коня поймать, а тот ни в какую. Фырчит, но всадника чует. Так и ушел в степь. Разве не это жизнь? А вот ты бы ту скотинку поймал, точно знаю.

Кайлас сверкнул глазами и тихо засмеялся.

– Да, не было меня рядом. Упустил, безрукий! А ведь у того степняка могла бы найтись и диковина какая, Гуле бы своей послал. Она ж тебя после похода на порог не пустит! Но у тебя хоть кто-то есть. То ли дело мы, бродяги! – охотник подмигнул парнишке-повару, но тот явно не понимал причин веселья старшего воина.

– Да ладно, вари свое варево, да нас слушай! Может и поймешь чего… А ты, Мархаш, прав. Не по мне столбом стоять, да и спокойно жить я не умею. Только обрыдла мне эта степь. Куда ни глянь – трава! Ни деревца зеленого. Звери – и те в землю зарылись. То ли дело Кайнак! Там бы мы костер лошадиным пометом да плавником не топили… Да только и там меня не ждут.