Странствие духа

— Но я покровитель рода! — напомнил Авлан. — И меня пугает новая война, а тебя — нет?

— Мы должны его остановить, — упрямо отвечала сестра. — Иначе погибнем. Помоги нам договориться с вокараями, нам нужна хотя бы одна мирная зима!

— Я помогу, — печально сказал Авлан. — На то я и покровитель рода. Но я не всегда буду помогать твоим планам, Нюри. Ты — шаманка людей, я — дух. И я не служу тебе.

— Не сердись, старший братец, — улыбнулась Нюри, совсем как тогда, в детстве, когда впервые увидела его в духовом сне.

— Я почитаю тебя, ты наша надежда. Прости, если обидела!

Авлан взбежал ей на плечо, потёрся мордочкой о её щёку:

— Я помогу всем, чем смогу. Но, может, стоит быть поосмотрительнее? Для чего лезть на рожон?

Нюрилкан кивнула, но Авлан не очень-то поверил, что она долго сохранит осмотрительность. Орёл уже глубоко запустил в неё свои когти.

Глава 6. Сватовство

Кончилась тягучая зима, пролетела весна, проскочило лето. Два замирённых рода жили бок о бок ни шатко ни валко, настоящего доверия меж ними не было.

Правда, Онковул взялся связать их покрепче, а для этого посватался к вокарайской девушке. Отказать ему не могли: других женихов долго ещё может не перепасть. Онковулу и другим молодым охотникам велел присмотреть себе невест из вокараев. На будущий год братья Дёлони и Дёлонко уже будут достаточно взрослыми, можно будет жениться, а пока пусть помогают семьям будущих жён. Новая зима станет испытанием, все приметы говорят: будут морозы и долгие метели.

Парни-вокараи тоже засматривались на девочек из баягиров, да только никому из юношей не было ещё достаточно лет, чтобы свататься. Пока что больше задирались, чем дружили. Стал к стоянке авлановой матери заходить мальчишка-вокарай по имени Гидаргун. Секалан при виде его пряталась в дю, а парень как ни в чём не бывало проходил следом, угощал духа очага, подносил хозяйке какой-нибудь подарок: то резную чашечку, то берестяной короб, то охапку душицы — заваривать зимой. Мама после той битвы стала молчалива и печальна, но гостя не гнала, он и любовался на покрасневшую, смущённую Секалан и рассказывал всякие новости.

Говорил он складно, приятно слушать! Авлану было ясно: этой же зимой, по всему видно, принесёт Гидаргун невесте добытого лося — значит, по весне будет свадьба. Если, конечно, Секалан не взбрыкнёт.

Бурундук помогал родичам как мог; весной набили перелётной птицы, осенний промысел задался — заготовили довольно рыбы.