Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

Или всё совсем иначе, и князь действительно благороден и почтителен к далёким предкам? Не знаю, смог бы я сам так? Будет ли вообще кто-то из моих детей, не говоря уже о внуках и правнуках, помнить о моём собственном деде? Помнить по-настоящему? Ведь они услышат о нём лишь с чужих слов...

Я отправился за тридевять земель, чтобы исполнить волю покойного. Но я знал его всю свою жизнь, дед был одним из самых близких мне людей. А что князь Янагисава? Он о Сингэне разве только в книгах читал. Не родственник, а одно название.

Седьмая вода на киселе, как сказал бы отец, но смотри-ка: спустя столько лет помнит о дальнем предке, чтит его память, и к тому же не забывает ныне живущих! Неужели Его Милость делает это бескорыстно? Или же в его действиях есть какой-то расчёт?

У меня не было ответов на эти вопросы. Однако я понимал другое: за людей говорят их дела. И о самом маленьком человеке вспомнят потомки, если тот сделал что-то важное. Даже если это просто честный поступок, совершённый, несмотря на смертельную опасность.

В памяти снова всплыл образ безымянного смотрителя журавлей. Старый самурай до конца оставался верен своему долгу. Не более того. Но и не менее...

***

— А если к лошадке приделать парус, даже штопаный… — чьи-то сильные руки подняли меня, усадили (когда же я успел заснуть?) и теперь трясли из стороны в сторону, словно тряпичную куклу. Кто этот силач? Почему он говорит голосом Тамаси? Невозможно спать, когда тебя тормошат так, что зубы стучат друг о друга, а голова готова оторваться от шеи!

Я открыл глаза.

На моих коленях, подскакивал румяный мальчишка стриженый под горшок. Рот до ушей, что-то напевает: весело ему. Меня он крепко держал за грудки. Похоже, в «коняшки» играем, а другого коня малец не нашёл…

Заметив, что я проснулся, Дзасики-вараси (а это был, разумеется, он) прекратил скакать, левой рукой погладил меня по голове, а правой угостил каким-то шариком. Через мгновение рот свело оскоминой и я чуть не захлебнулся слюной. Чёртова ягода-умэбоси! И где только взял? Сон сняло, как рукой.

..

Домовёнок соскочил с коленей и уселся рядом. А перед моими глазами предстал восседающий в окружении пустых черных коробок Тамаси! Рыбий хвост, торчащий изо рта совсем не мешал ему щедро делиться своими мыслями, сытыми и ленивыми:

— Видать, повара сменили… Прежний рыбу пережаривал… сейчас вкуснятина… Пальцы облизывать некрасиво… А хочется… Кашу зря съел… Сабуро ничего не осталось… Сам виноват...