Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

У нас на всей Камчатке, наверное, и трети не наберётся…

Никто из работавших на полях не обращал на нас внимания. А дед говорил, что самураи в Японии главные и все должны им кланяться. Наверное, крестьянам послабление сделали. Хорошо бы разузнать поподробнее…

Ответ на этот вопрос я вскоре получил из уст самого князя. Спустя полчаса на дороге показались бегущие навстречу полуголые люди. Из одежды на них были лишь набедренные повязки. На плече у каждого колыхался тонкий шест с сажень длиной, с конца которого свисал какой-то свёрток и большая коробка.

Вчера я видел такие же шесты у Рябого с Беззубым. Но те были одеты…

— Не иначе как в Эдо направляются. Торопятся, всё с себя скинули: нагишом бежать легче. Видишь свёртки на шестах? Потом сами в речке сполоснутся, а одежда даже не запылилась! — Его Милость словно услышал мои мысли.

Значит, точно хикяку. Здорово они с одёжкой придумали! А в коробках тех, видать, письма с посылками...

Поравнявшись с нами, гонцы даже не сбавили шаг — промчались мимо, только их и видели!

— А чего это они вам не поклонились, господин? Так и должно быть? — спросил я.

— Им можно. Служба у них такая — иные ведь и государственной важности послания несут, промедления не терпящие. На дорогах же, особенно на Токайдо[14], бывает не протолкнуться: Санкин-котай[15], слышал, небось? А ещё вельможи всякие да чиновники. Все, разумеется, со своими свитами. Тысячи человек! Что же получится, если перед всеми ними останавливаться да поклоны бить? Вот и было решено, что коли гонцы на службе, то они вообще ни на кого отвлекаться не должны.

Хотя бы и на самого сёгуна. Дело важнее! Крестьянам тоже такое право дано, когда в поле работают. Ещё лекарям, если к больному спешат. И повивальным бабкам: а ну как роженица помрёт, ожидаючи? А от знати не убудет! Вот так-то... Смотри, Сабуро, вон уже и город показался! Слава Хатиману[16], добрались!

***

Примечания:

[1] Князь имеет в виду японскую пословицу: «Тигру легко быть смелым, но попробуй стать храбрым, когда ты кролик».

[2] Такэда Кацуёри (1546—1582) — правитель княжества Каи, полководец эпохи Сэнгоку. Сын Такэды Сингэна.

[3] Битва при Тэммокудзан (1582) — сражение, в котором армия клана Такэда была наголову разгромлена объединёнными силами Оды Нобунаги и Токугавы Иэясу. По некоторым оценкам, потери проигравших составили около 40000 человек.