Круг Земной

Сигерд шёл, опираясь на клюку, только Родрику казалось, что последняя монаху вовсе не нужна: его походка была размеренной, но совсем не стариковской.

- Преподобный!

Сигерд глянул через плечо, но шага не сбавил.

- Я хочу с вами поговорить, - запыхавшимся голосом сообщил ему Родрик. – Об Эирлис.

- Очень кстати. Я тоже. Мне сказали, что ты вчера увёл её с Аонгусова луга?

- Да. Мне кажется, что юной девушке нечего делать на такого рода праздниках.

Сигерд остановился и сурово уставился на Родрика.

- Это нарушение обычая. Любая женщина может и должна провести эту ночь с тем, кто выберет её, и кого выберет она.

Родрик пожал плечами.

- Считайте тогда, что я её выбрал. Потому и увёл.

- И что же - ты разделил с ней ложе?

- М-м… нет.

Старик задумался.

- Я вижу, - наконец, сказал он, - что ты чист душой, и делаешь всё по велению сердца. Благие намерения, однако, могут казаться благими лишь тебе одному. Аонгусова ночь – обычай и насущная необходимость.

После Гибели мира у нас становится всё меньше мужчин. Те, кто приходят из леса, забирают именно нас, преумножая своё воинство. Высшее предназначение женщины – произвести на свет как можно больше защитников Града божьего, иначе тьма поглотит землю окончательно. Наши мужчины берут себе по две, три жены, но если случается так, что жёны рожают лишь девочек, то женщина должна найти себе того, от которого у неё будет сын, и муж не имеет права препятствовать, а ежели таковое случится, Круг женщин его заставит.

- Вот как? – пробормотал Родрик.

- Да. Праматерь Боанн имела множество детей, но лишь некоторых зачала от своего божественного супруга. А теперь по твоему недомыслию Эирлис придётся ждать следующей весны.

- По моему недомыслию?! Сдаётся мне, она до сих пор не нашла себе мужа вовсе не по моей вине.

Старик развёл руками.

- Увы, доля истины в твоих словах есть. Женщин у нас много, и это даёт мужчинам прискорбную возможность выбирать.

Побогаче да покрасивее.

- По-моему, боги не обделили её красотой.

- Да, но она… - Монах замолчал.

- Дочь пришелицы и без гроша в кармане, - закончил за него Родрик.

Сигерд кивнул.

- Ты понял. А любой, кто объявит её своей женой, будет должен отныне и до смерти заботиться о ней. Таков закон. Поэтому я и пекусь о её благе. – Он отвернулся. – Мне пора идти.

- Погодите… святой отец, у меня голова кругом идёт от всего этого.