Круг Земной

Но почтенный Хорхе, аббат монастыря, не верит в такую возможность.

- У почтенного Хорхе, насколько я успел заметить, крыша слегка протекает, - решительно заявил Родрик. – И вы ошибаетесь. По ту сторону болота есть люди. Много городов, много селений, много людей. Они живут, как жили всегда: торгуют, воюют, любят баб, рожают детей. Конечно, боятся Виловых козней, но никто и никогда не видел никаких чудищ вживую.

- А ты – видел?

Родрик смешался.

- Ну… видел. Странные зверюги, конечно. До позавчерашней ночи таких не встречал.

Но ничего страшного: ни одна не устоит перед добрым клинком. Только никак не пойму, как та тварь в Божий дом пробралась? Та, что по потолку убежала? Окна-двери закрыты были, я видел.

- Это не звери, – старик грустно усмехнулся, – то наши грехи.

- Не понимаю.

- В храме был человек по имени Ордви. Ты знаешь его: это тот, кто ткнул в тебя рогатиной на площади с колодцем. Хоть и негоже такое говорить, но он давал немало поводов усомниться в его благочестии.

- И?..

- Этой зимой чаша его грехов перевесила, и Вил забрал его себе.

Теперь несчастный Ордви – по ту сторону.

Родрик ошарашенно молчал.

«Старик хочет сказать, что этот самый Ордви… обратился?! В ту тварь с вывернутой головой? Что за бабушкины сказки! А нетопырь с хвостом, которого Мари просила не убивать - это что ж: её бывший муженёк? О, боги».

Родрик замер, выпучив глаза. Паук в подполе у Эирлис, который снаружи никак туда пробраться не смог бы, потому что слишком жирный… Гаран?!

- И то, что ты якобы помнишь о тех городах, селениях и людях, – продолжил Сигерд, - помнишь не ты.

Это – обрывки воспоминаний твоих предков. Там ничего нет. Когда я был молод, я исходил всё вокруг. Топь бесконечна. Там лишь Виловы твари и те, кто раньше были людьми, а ныне каждую зиму пытается забрать наши души.

- А если… - выдохнул Родрик, - их убить? Проткнуть мечом?

Сигерд услышал.

- Ты освободишь их от проклятия, но навсегда лишишь жизни. Они исчезают, как тает туман при лучах солнца…

«Точно, - растерянно подумал Родрик, - исчезают».

- …но не все. Есть такие, против которых мечи и копья бессильны. Тот туман, мортох, ты его видел (Родрик кивнул) – это само порождение тьмы. Пока здесь есть ещё воинство Эогабала, сам он не может проникнуть в пределы Града божьего, но посылает сюда своих… новобранцев, обладающих телесной сущностью. Народ сказывает, что есть и другие, ещё более страшные создания.

- А почему они… забирают только мужчин?

Сигерд усмехнулся.

- Нет, не только.