Бремя белой лисы

Некоторые еще и выщерблены – девица шла кошкой, а вот пришельцу-Андрею пришлось приложиться коленом и помянуть чертову бабушку.

- Оставь в покое старушку, - посоветовала проводница, и вторые каменные двери перед нею легко распахнулись.

Чего б он ни ожидал, он ошибся. Они вышли на кладбище.

Кладбище удивительное – ни христианское, ни еврейское – больше всего сложные, ступенчатые надгробия и украшенные мозаикой мавзолеи напоминали китайские захоронения, но с явно чужими чертами. Кое-где над могилами подымались фигурки коней и быков, размером с кота, под разномастными всадниками.

Иные казались позолоченными – или виноват был закат – золотой свет падал из-под низких сине-фиолетовых туч. Воздух, насыщенный невидимым теплым прахом, скреб носоглотку.

Историк ощутил знакомый зуд – желание обшарить памятники непонятной культуры, но проклятая девчонка спокойно вела вперед, до самого высокого мавзолея под сине-красной островерхой крышей с бронзовой лошадиной головой на коньке – туда они и вошли.

- Вниз по лестнице и направо.

– Девчонка хмыкнула и остановилась на площадке у входа.

- Благодарю покорно… - сказал Андрей и поискал еще какие-нибудь слова. Не нашел.

- Джентльмен! А ведь хотел меня выпороть вожжами! – и мерзкая девица пропала, будто привиделась.

«Какими вожжами?» - хотел спросить Разин, но не успел. «Вожжи?.И ведь помню про вожжи», но нет, не прояснилось.

Внизу, в тенистом притворе, куда закат не проник, он сделал противотанковое выражение лица и толкнул узкую створку.

Выражение пригодилось – Андрей без особого удивления сказал:

- Надо ж было ждать чего-то подобного.

Спасибо, конечно, госпожа Цан, за спасение. Или не Цан? Но все равно госпожа.

Госпожа Цан в белом до пят одеянии, с заплетенными в косу волосами, кивнула и слабо улыбнулась.

- Здравствуй, Андри-сан. Я для тебя все еще Карина.

- Почему именно мне такая честь… Карина. И за золото, кстати, благодарю, жаль, утонуло. (А друзей тебе и не жаль, подумал он). И где остальные.

- С той девушкой все в порядке, ее вытащили из воды.

Спасся еще один – из Ямато. – Она помолчала секунду, - мы правда сделали все что могли. Клянусь тебе.

- Я верю… - он вздохнул от сжимающей сердце дрожи. – Отдельное спасибо за Машу и Харуки. И куда меня теперь? Назад?

- Назад пока никак, - и вправду ей стало неловко, или то был тонко рассчитанный ход? – теперь ты с нами связан. О нас я тоже всего рассказать не смогу. Ты слышал о восточных оборотнях?

- Нэко, кицунэ и тануки?

- Кицунэ, белые лисы.