Бремя белой лисы

Иначе меня зовут Кан. Звучащее имя. А встречала тебя моя сестричка О-Мари.

Некрупный серебристый зверек скользнул из-за Андреевой спины, на бесшумных лапках подбежал к девушке-оборотню и уселся в тени, сбоку. Андрей снова и отчетливо увидел – у лисички росло несколько хвостов – аккуратным пучком.

- Она еще маленькая, отрастила лишь два с половиной хвоста. – Карина нежно улыбнулась сестренке.

- Они что, растут по очереди? – Андрей обернулся и обнаружил позади легкое складное креслице – уселся, с облегчением расслабив усталую задницу.

- Так и есть. Только отрастив девятый, кицунэ считается совершеннолетней. Я помню, как сама была такой.

- Триста лет тому назад?

- Нет, больше раза в два. Но у вас не спрашивают женщину про возраст. Хороший обычай.

- Да ладно… - искренне сказал потерянный Разин, - ты недурно сохранилась, честное покойницкое.

- Ты пока еще не там, не выдумывай - упрекнула она, - хотя и не у себя. Множество обитаемых миров совсем рядом. И недостижимо далеко. Трудно принять?

- Сойдет.

- О нет, ты нормально держишься.

- Благодарствую, кицунэ-сан. А другие оборотни есть, не-лисы?

- Есть, - сказала она, - и не всех мы… любим. Впрочем, то давняя вражда, незачем забивать тебе голову. Тут мы и сами неправы. Давай лучше прогуляемся снаружи.

Лисичка не пошла с ними – юркнула в какую-то нору под саркофагом.

Он мог поклясться всеми святыми – внизу беседа длилась не более получаса, и солнце еще не могло закатиться, но над некрополем стояли сумерки, полная луна серебрила песок и гравий дорожек.

Цан шла легко, как привидение, кажется, даже без звука шагов – то просто кровь постукивала у Андрея в ушах – так было тихо.

- Мы выбираем людей не простых, тех, у кого есть особые… свойства натуры; - произнесла она издали.

«Женщины и лисы, как существа слабые, отличаются превосходным тактом», вспомнил Андрей Амброза Бирса, сгибшего в такой же временной дыре, и подумал – а если женщина и лиса в едином лице? Ох, объедут меня на кривой козе…

Чувствовал он себя до удивления прилично, успев ясным аналитическим рассудком разложить факты по полочкам и надписать этикетки.

От верной смерти его спасли, уже здорово. Относятся, судя по всему, доброжелательно, да еще и знакомых встретил. Ну что, что не совсем люди. Один старичок из песни вон в страусиху влюбился. И раз Карина, кто б ты ни была, запросто шастала в его мире, значит, дорога есть.