Фея и герцог

Долго и счастливо невозможно, когда между парой столько разногласий.

— Почему ты все усложняешь?

Даниэль расстроенно провел рукой по волосам.

— Потому что не хочу потом загибаться от любви к тебе. Устала, Эл, — спокойно откликнулась я и мотнула головой так, что распущенные волосы рассыпались по плечам. — Мне больно, понимаешь? Каждый раз больно уходить от тебя.

— Тогда не уходи.

— И что? Жить в качестве содержанки при богатом покровителе, который изволит уделять мне пару дней в неделю между исполнением долга перед законной женой и правительственными обязательствами?

— Зачем ты выдумываешь глупости? — он раздраженно всплеснул руками и отошел на несколько шагов, чтобы вновь недовольно посмотреть на меня.

— У меня нет никакой жены.

— Пока нет, — мягко поправила. — Но будет.

— Ты прекрасно знаешь, что я единственный наследник. Мне бросит все и положить на алтарь нашей любви? Оставить поданных, службу и снять регалии ради эфемерного счастья в глуши и изгнании?

«Да!» — хотелось проорать ему, но я стиснула зубы и не позволила треклятому слову вырваться изо рта.

Даниэль отвернулся на несколько минут, изучая интерьер комнаты. На стенах красовались кремовые обои из повидавшего вида шелка, а вокруг стоял набор стандартной мебели: тумба, шкафы, два кресла. На туалетном столике меня дожидались моченые яблоки, вино, чай, сладости и небольшое блюдо с чем-то желейным.

Внутри прозрачной конструкции находились кусочки мяса и отварных овощей. Горничная назвала причудливое блюдо — холодцом. Местным деликатесом.

Странным, но очень вкусным. Хоть и довольно необычное.

Я прекратила пялиться на белый потолок с лепниной и, наконец, выдавила из себя:

— Никто не просит от тебя подобных жертв. Но вновь зависеть от чужой милости я тоже не желаю. Уж прости, Эл. Я сама себе хозяйка. Как только расквитаюсь с Алибарди, стану свободной до конца своих дней.

— И откажешься от нас? — тихо спросил он.

— Да.

Он шумно втянул носом воздух и сжал пальцы в кулак.

— Ясно, — просвистел сквозь зубы.

— Мне жаль, — я потупила взгляд, косясь на его лакированные сапоги.

Впервые за весь неприятный разговор подметила, что на нем зимнее пальто. В руке он мял цилиндр. — Ты куда-то собираешься? — поинтересовалась как бы невзначай.

Кажется, мой вопрос застал его врасплох.

— Вроде того, — отвел взгляд и чересчур нервно поклонился мне. — Прошу меня простить, мисс Делейни. Вынужден вас покинуть.

Через секунду Даниэль вылетел из моих покоев, оставив после себя легкую и невесомую розовую дымку.