Крылья Велунда

Он уже проверил, нет ли течи, как спохватился – это что же, он уплывает с Пёрышком и двергом на остров, а ведь отпущенный на третье испытание срок идет! Вот уже половина дня и целый вечер прошли, а он так и не отыскал Хеммель.

– Слушай, – сказал он кузнецу. – мне же надо найти Хеммель. Если я вас туда отвезу – поможешь мне ее найти? Она ведь не сказала, что нельзя просить помощи.

Кузнец и дверг переглянулись.

– Я укажу тебе на нее, – сказал Пёрышко и криво усмехнулся.

Летние сумерки тянутся долго, в них почти светло, разве что солнца нет – как пасмурным днем, и все цвета меркнут, тускнеют.

Остров Севарстёд вырастал впереди, словно серые скалы поднимались из серой воды.

Кремень сидел на скамье, опасливо смотрел в море – дверги моря не любят, опасаются неверной волнующейся воды. Хёрвард приметил, что с парусом Пёрышко управляется уверенно, но похуже него.

Место, где можно пристать к берегу, на острове было одно – широкая пологая полоса гальки, которую прилив закрывал почти целиком.

Дальше понимался крутой склон, поросший редкими кривыми сосенками и плотными кустами можжевельника.

Хёрвард и Пёрышко вытащили лодку повыше, чтобы прилив не унес, и огляделись. Дверг уже манил их, махал рукой на узкую тропку меж валунов.

Тропа сделала поворот и вывела их на ровное место. К боку скалы прижимались потемневшие от непогоды строения.

– Кузня Вёлунда! – догадался Хёрвард. – Это же тут его поселил конунг Нидуд!

Пёрышко оттер его плечом с дороги, рванул приржавевший засов на сколоченной из толстых досок двери.

К удивлению Хёрварда, засов вышел из петель, дверь распахнулась. Внутри было темно, но сыростью не пахло. Пылью, окалиной, остывшим очагом... Пёрышко пошарил в темноте, ударил кремнем о кресало – разгорелся огонек. Он понял факел над головой. Каменные стены сходились неровным широким углом, и только передняя стена с дверью была сделана руками человека. Весь угол занимала печь, сбоку торчали сложенные мехи. Лари вдоль стен, каменная наковальня перед печью – Хёрвард никогда такой не видел. Какие-то бочки, опрокинутая скамья, лавки вдоль стен...

Пёрышко ходил по этой чудной кузне, светил факелом, разглядывал. Потом положил на наковальню тяжелый сверток и сказал:

– Завтра попробую. Отвезти тебя обратно, Кремень?

Дверг вместо ответа трижды стукнул по стене – звякнули золотые обручья, стукнул об камень тусклый перстень. Тень на стене стала глубже, чернее, дверг шагнул в нее – и исчез.