Гріхи батьків

?

Того вечора Емма не пiшла на вечерю, а залишилася в своiй кiмнатi i намагалася осягнути, чому Гаррi хотiв, щоб усi, окрiм його матерi, повiрили, що вiн загинув тiеi ночi.

Коли вона нарештi лягла до лiжка опiвночi, то могла лише припустити, що це, мабуть, було заради того, що вiн вважав справою честi. Можливо, вiн уявляв собi бiдолашну, розчаровану дiвчину, що це звiльнить ii вiд будь-яких зобов’язань, якi вона може вiдчувати щодо нього. Хiба вiн не збагнув, що з першоi митi, коли вона вперше поглянула на нього на днi народження ii брата – а iй тодi було лише десять рокiв, – вона нiколи не матиме iншого чоловiка у своему життi?

Сiм’я Емми дуже зрадiла, коли вона заручилася з Гаррi вiсiм рокiв по тому, за винятком ii батька, котрий так довго жив у брехнi, яка не розкрилася аж до дня iхнього шлюбу.

Вони стояли бiля вiвтаря з намiром скласти обiтницi, коли Старий Джек довiв церемонiю до несподiваного i швидкого завершення. Звiстка про те, що батько Емми може бути й батьком Гаррi, не знищила ii кохання до Гаррi, бо цього нiколи не станеться. Нiхто не здивувався, що Гаррi повiвся, як джентльмен, а батько Емми залишався вiрним своему характеру i поводився, як хам. Перший стояв i стiйко терпiв, а другий вискочив iз заднiх дверей захристя, i з того часу його нiхто не бачив.

Гаррi дав зрозумiти ще задовго до того, як попросив Емму стати його дружиною, що коли оголосять вiйну, вiн не вагаючись покине Оксфорд, аби вступити до Королiвського флоту. Вiн був упертюхом навiть у хорошi часи, а це були часи найгiршi.

Емма второпала, що немае сенсу намагатися вiдмовити його, оскiльки нiчого, що вона могла сказати чи зробити, не змiнило б його намiру. Вiн також попередив, що не розглядае варiанта повернення до Оксфорду, аж доки нiмцi не здадуться.

Емма також рано покинула Оксфорд, але, на вiдмiну вiд Гаррi, у неi не залишилося вибору. Для неi не було шансiв повернутися. Вагiтнiсть не схвалювали в Сомервiллi, тим бiльше серед незамiжнiх. Це рiшення, мабуть, розбило серце ii матерi.

Елiзабет Беррiнгтон так прагнула, щоб ii донька здобула академiчнi знання… Адже iй не вiдмовлять iз iншоi причини, хiба через ii стать. Промiнчик свiтла з’явився на горизонтi за рiк, коли молодша сестра Емми, Грейс, здобула вiдкриту стипендiю коледжу Гiртон у Кембриджi, i того дня, коли приiхала туди, вона затьмарила всiх найздiбнiших юнакiв.

Як тiльки стало очевидним, що Емма в тяжi, ii вiдвезли до маетку дiдуся в Шотландii, щоб вона могла народити дитину Гаррi.