Людиною він був

Полiтик уже не мiг розраховувати на державних службовцiв, котрi могли б його консультувати, впорядковувати щоденний графiк i складати промови. Цi слуги тепер служили iншому пановi, котрий представляв iншу партiю, для того щоб процес державного управлiння тривав безперешкодно. Ось така демократiя.

Коли задзеленчав телефон, Джайлз пiдняв слухавку – на iншому кiнцi дроту був лiдер опозицii.

– Я збираю засiдання тiньового уряду на десяту годину ранку понедiлка у своему новому офiсi в Палатi громад, Джайлзе. Сподiваюся, що ви зможете взяти участь у цьому заходi.

Не маючи можливостi доручити особистiй секретарцi обдзвонити членiв Кабiнету Мiнiстрiв у будинку номер десять, Джим Келлеген уперше за останнi роки був змушений телефонувати особисто.

* * *

Сказати, що колеги Джайлза виглядали шокованими, коли зайняли своi мiсця за столом наступного понедiлка, було нiчого не сказати. Усi вони розглядали ймовiрнiсть програти жiнцi, але ж не так нищiвно.

Джим Келлеген головував на засiданнi, поспiхом написавши порядок денний на зворотному боцi конверта, який передрукувала секретарка, а тепер роздавали тим колегам, котрi змогли пережити вибори.

Єдиною темою, яка займала розуми тих, хто сидiв за цим столом, було те, коли Джим пiде у вiдставку з посади лiдера Лейбористськоi партii. Це був перший пункт порядку денного. Пiсля того як вони змiцнять свое становище в опозицii, сказав вiн своiм колегам, доведеться обрати нового лiдера. Упродовж наступних кiлькох рокiв опозицiя чигатиме в коридорах на невдоволених, голосуватиме проти дiй уряду, щоб знову i знову зазнавати поразки.

Коли зустрiч закiнчилася, Джайлз зробив те, чого не робив роками: вiн покрокував додому пiшки – жодноi мiнiстерськоi автiвки. Вiн сумував за Бiллом, якому написав кiлька рядкiв, дякуючи за службу, а невдовзi приеднався до Карiн за обiдом.

– Це було моторошно? – поцiкавилася вона, коли чоловiк швендяв по кухнi.

– Це було як вiдро холодноi води, адже всi ми знаемо, що не зможемо iз цим нiчого вдiяти щонайменше чотири роки.

А до того часу менi виповниться шiстдесят три, – нагадав вiн, – i новий лiдер партii, хто б це не був, без сумнiву, матиме власного кандидата на мое мiсце.

– Це якщо ти не органiзуеш посилену пiдтримку тому, хто стане наступним лiдером, – зауважила Карiн. – Бо в цьому випадку все ще зможеш отримати мiсце пiд сонцем.

– На мою думку, Деннiс Гiлi – единий реальний кандидат на цю посаду, i я впевнений, що партiя вибере його.