Людиною він був

– А кому вiн може протистояти? – запитала Карiн, наливаючи чоловiковi келих вина.

– Профспiлки пiдтримають Майкла Фута, але бiльшiсть членiв партii тямлять, що з таким «лiвим» минулим партiя не матиме великоi надii перемогти на наступних загальних виборах.

Джайлз перехилив келих.

– Але нам немае потреби якийсь час турбуватися про такi варiанти, тож краще погомонiмо про щось приемнiше, примiром, де б ти хотiла провести лiтню вiдпустку.

– Існуе iще щось, що варто обмiркувати, перш нiж вирiшувати це, – зронила Карiн.

 – Можливо, електорат не голосував за тебе, але я знаю декого, хто все ще потребуе твоеi допомоги.

– Що ти маеш на увазi?

– Вранцi телефонувала Емма. Вона сподiваеться, що ти знайдеш час проконсультувати ii щодо новоi роботи.

– Їi новоi роботи?

– Тобi нiхто не сказав? Їi призначили заступницею мiнiстра охорони здоров’я, i вона, як i ти, працюватиме у Палатi лордiв.

Карiн зачекала реакцii чоловiка на це повiдомлення.

– Як би пишалася наша мати, – були першi слова Джайлза.

 – Хоч щось хороше принесли цi вибори. Я, звiсно, зможу розповiсти iй, яких вибоiн уникати, до кого прислухатися, кого iгнорувати та як завоювати довiру лордiв. Нелегка робота навiть у найкращi часи, – сказав вiн, уже примiряючись до нового завдання. – Я зателефоную iй одразу ж по обiдi, запропоную iй екскурсiю Вестмiнстерським палацом, поки ми перебуваемо у вiдпустцi.

– А якщо ми цього року iдемо до Шотландii на свята, – продовжила Карiн, – ми могли б запросити Гаррi з Еммою до нас.

Це вперше за багато рокiв тобi не будуть постiйно перешкоджати державнi службовцi, котрi застерiгатимуть вiд кризи, або журналiсти, котрi запевнятимуть, що iм прикро заважати тобi у вiдпустцi, пане мiнiстр, але…

– Гарна iдея. На той час, коли Емма з’явиться у Палатi лордiв у жовтнi, ii новi колеги вирiшать, що вона вже десятилiття там перебувае.

– Є ще одна рiч, яку варто обговорити, якщо тепер у тебе е набагато бiльше вiльного часу, – продовжила Карiн, ставлячи на стiл тарiлку з м’ясивом.

– Маеш цiлковиту рацiю, кохана, – погодився Джайлз, беручи нiж iз виделкою. – Але пропоную не лише розмовляти про це, а й щось робити.

* * *

Лорд Гудмен пiдвiвся з-за столу, коли до його кабiнету увiйшла секретарка, супроводжуючи потенцiйну клiентку.

– Нарештi маю задоволення познайомитися з вами, панi Грант, – заявив вiдомий адвокат, коли вони тиснули навзаем руки. – Сiдайте, – додав вiн, пiдводячи гостю до зручного фотеля.