Людиною він був

У правому кутi стояв Деннiс Гiлi, який працював мiнiстром фiнансiв у кабiнетах Келлегена та Гарольда Вiлсона i, як i Джайлз, отримав нагороду у Другiй свiтовiй вiйнi. У лiвому кутi перебував Майкл Фут, мабуть, найкращий оратор Палати громад пiсля Вiнстона Черчилля. Попри те, що його мiнiстерська кар’ера не зрiвнялася з кар’ерою Гiлi, вiн мав пiдтримку бiльшостi впливових профспiлок, якi отримали в парламентi дев’яносто одного представника.

Джайлз намагався вiдкинути думку, що якби вiн вирiшив узяти участь у довиборах вiд Бристольських докiв десятьма роками ранiше, а не прийняв пропозицiю Гарольда Вiлсона зайняти мiсце у верхнiй палатi, то зараз мiг би бути серйозним претендентом на лiдерство в партii.

Однак довелося визнати, що час у полiтицi вирiшуе все i що е щонайменше десяток його ровесникiв, котрi також могли вигадати реальний сценарiй, як стати лiдером партii, i незабаром пiсля цього опинитися у будинку номер десять на Давнiнг-стрит.

Однак Джайлз вважав, що iснуе лише один кандидат, який мав шанси перемогти панi Тетчер на наступних загальних виборах, i вiн мiг лише сподiватися, що бiльшiсть його колег у нижнiй палатi також це розумiють. Пропрацювавши в урядi й опозицii понад тридцять рокiв, Джайлз знав, що полiтику можна змiнити, лише сидячи в урядових лавах, а не гаючи без сенсу роки в опозицii, iнколи здобуваючи лише випадкову непередбачувану перемогу.

Рiшення щодо того, хто мае очолити партiю, ухвалюватимуть двiстi шiстдесят дев’ять лейбористiв, котрi сидiли в Палатi громад.

Нiкому iншому голосувати не дозволять. Тож як тiльки Келлеген оголосив, що йде зi своеi посади, Джайлз рiдко покидав коридори влади щовечора, аж доки там не вимикали свiтло. Вiн проводив незлiченнi години, блукаючи коридорами упродовж дня, вихваляючи чесноти свого кандидата, проводячи вечори в барi Еннi, купуючи пiнти пива й намагаючись переконати тих колег у нижнiй палатi, якi вагалися, щоб консерватори молилися, що оберуть Майкла Фута, а не Деннiса Гiлi.

Молитви торi отримали вiдгук, коли при другому голосуваннi Фут здолав Гiлi ста тридцятьма дев’ятьма голосами проти ста двадцяти дев’яти. Деякi колеги Джайлза з Громадського комiтету вiдверто визнали, що вони дуже радi пересидiти певний час в опозицii, поки новий лiдер не стане подiляти iхню лiву iдеологiю.