Лише час підкаже

– Ви знали мого батька? – стрепенувся Гаррi, не в змозi маскувати свiй подив.

– Знав – це перебiльшення, – зронив Старий Джек, – але я спостерiгав за ним здалеку, як i за багатьма iншими, хто працював у доках. Вiн був гiдною, мужньою та богобоязливою людиною.

– Але ви знаете, як вiн помер? – Гаррi зазирнув Старому Джековi у вiчi, сподiваючись, що нарештi отримае чесну вiдповiдь на запитання, яке його вже давно турбувало.

– А що вам розповiли? – обережно запитав Старий Джек.

– Що його порiшили на Великiй вiйнi.

Старий Джек якийсь час мовчав, а Гаррi застиг на краечку свого сидiння.

– Його, певна рiч, поранили на тiй вiйнi, але маете рацiю, не це стало причиною його смертi.

– Тодi як вiн помер? – наполягав Гаррi.

– Якби я знав, то сказав би, – вiдповiв Старий Джек. – Але в той час поширилося стiльки чуток, що я й не знав, кому вiрити. Проте е кiлька людей, зокрема, трое з них, котрi, без сумнiву, знають правду про те, що сталося тiеi ночi.

– Мiй дядько Стен, вочевидь, один iз них, – припустив Гаррi, – а хто iншi двое?

Старий Джек повагався, перш нiж вiдповiсти:

– Фiл Гаскiнс i пан Г’юго.

– Пан Гаскiнс? – сказав Гаррi. – Вiн менi й слова не скаже. А хто такий пан Г’юго?

– Г’юго Беррiнгтон, син сера Волтера Беррiнгтона.

– Сiм’я, що володiе судноплавною компанiею?

– Саме так, – пiдтвердив Старий Джек, остерiгаючись, що зайшов занадто далеко.

– А вони також гiднi, мужнi та богобоязливi люди?

– Сер Волтер е одним iз найкращих, кого я коли-небудь знав.

– А як щодо його сина, пана Г’юго?

– Боюся, що його злiпили з iншого тiста, – сказав Старий Джек i бiльше не став нiчого пояснювати.

4

Чепурно вдягнений хлопчик сидiв поруч зi своею матiр’ю на задньому сидiннi трамвая.

– Наша зупинка, – повiдомила вона, коли транспорт зупинився.

Вони вийшли i повiльно почвалали схилом до школи, сповiльнюючи раз по раз кожен крок.

Однiею рукою Гаррi тримався за матiр, в той час як другою стискав набиту валiзку. Обое мовчали, спостерiгаючи за кiлькома кебами Генсома[8 - Джозеф Алоiзiй Генсом (1803–1882) – англiйський архiтектор, котрий, зокрема, винайшов спецiальну кабiну кеба, в якому кучер сидiв не попереду пасажирiв, а позаду, над кабiною, керуючи кiньми за допомогою довгих вiжок i довгого батога.], а також кiлькома автомобiлями з шоферами, якi вишикувалися перед воротами школи.