Могутніше за меч

Якщо десь е примiрник, я маю намiр його знайти, коли поiду на мiжнародну книжкову конференцiю до Москви в травнi.

– Якщо до ваших рук потрапить цей примiрник, я б хотiв, щоб його переклали й опублiкували тут, бо можу гарантувати, що це не тiльки стане справжнiм бестселером, але й нарештi викрие Сталiна як таке ж утiлення зла, як Гiтлер. Зауважте, що в Росii копиця сiна, в якiй доведеться шукати цю голку, дуже висока.

– Це правда, але я вирiшив з’ясувати, що мiг розповiсти Бабаков. Не забувайте, що вiн був особистим тлумачем Сталiна упродовж тринадцяти рокiв, тому мало хто мае краще розумiння режиму.

Хоча навiть вiн не передбачав, як вiдреагуе КДБ, коли вiн вирiшить опублiкувати свою версiю того, безпосереднiм свiдком чого вiн був.

– А тепер, коли давнi союзники Сталiна усунули Хрущова й знову опинилися при владi, без сумнiву, дехто з них мае причини зберiгати цю таемницю.

– Як i правду про смерть Сталiна, – додав Гаррi.

– Я зроду не бачив, щоб ви так чимось переймалися, – зауважив Гiнзбург.

– Але вам, можливо, буде краще не тикати палицею у великого ведмедя. Новий жорсткий режим, здаеться, мало шануе права людини, з якоi краiни ви б не приiхали.

– Який тодi сенс бути президентом ПЕН-клубу, якщо я не можу висловлювати своi погляди?

Годинник на полицi коминка за плечима Гiнзбурга вдарив дванадцяту.

– Чому б нам не пообiдати в моему клубi? Можемо обговорити менш суперечливi питання, до прикладу, плани Себастьяна.

– Гадаю, вiн намiряеться освiдчитися американськiй дiвчинi.

– Я завжди знав, що той хлопчик тямущий, – сказав Гiнзбург.

* * *

Поки Саманта i Себ милувалися вiтринами крамниць на П’ятiй авеню, а Гаррi насолоджувався стейком у Гарвардському клубi зi своiм видавцем, одне жовте таксi зупинилося бiля ошатноi брунатноi кам’яницi на розi Шiстдесят четвертоi та Парк- авеню.

Емма вибралася, тримаючи пiд пахвою коробку для взуття з логотипом Crockett & Jones на кришцi.

Всерединi була пара черевикiв дев’ятого розмiру, виготовлених на замовлення, якi, як вона знала, iдеально пасуватимуть ii двоюрiдному братовi Алiстеру, адже вiн завжди купуе взуття лише на Джермiн- стрит.

Коли Емма кинула погляд на блискучий мiдний молоточок на вхiдних дверях, то згадала, коли вперше пiднялася цими сходами. Молода жiнка, ледь не пiдлiток, вона тряслася, як осика, й прагнула накивати п’ятами.