Обережно зі своїми бажаннями

По-трете, я найняв би охоронну компанiю для супроводу будь-якого обладнання, яке вiд iменi Беррiнгтонiв надсилають до Белфаста, щоб акт диверсii, як той, що вiдбувся на гейшемському поромi, бiльше нiколи не повторився. Водночас я забезпечив би новi страховi полiси, в яких не було б сторiнок про штрафнi санкцii, викладенi дуже дрiбним шрифтом. Нарештi, додам: якщо менi пощастить стати вашим головою, я розпочну роботу вже сьогоднi вдень i не буду вiдпочивати, доки «Бекiнгем» не вийде у вiдкрите море й не почне доводити свою рентабельнiсть.

Фiшер сiв на свое мiсце у супроводi оплескiв, посмiшок i схвальних кивкiв. Ще до того як аплодисменти вщухли, Емма збагнула, що припустилася тактичноi помилки, дозволивши своему опонентовi виступати першим. Вiн виклав бiльшiсть пунктiв, якi мала намiр висунути вона, i тепер це виглядатиме так, нiби вона у кращому випадку погоджуеться з ним, а в гiршому – взагалi не мае власних iдей. Емма добре пам’ятала, як Джайлз принизив цього чоловiка у Колстон-холi пiд час останньоi виборчоi кампанii.

Але сьогоднi вранцi у Беррiнгтон-гаусi з’явився цiлком iнший чоловiк, i один погляд на Джайлза пiдтвердив Еммi, що його також заскочили зненацька.

– Панi Клiфтон, – сказав голова. – Можливо, ви хочете подiлитися своiми iдеями з правлiнням?

Емма рiшуче пiдвелася, коли Грейс показала iй великий палець, змусивши почуватися невiльницею-християнкою, яку намiряються кинути левам.

– Пане голово, дозвольте менi розпочати з того, що в моiй особi ви бачите кандидата мимоволi, бо якби я мала вибiр, ви б залишилися головою цiеi компанii.

Тiльки тодi, коли ви вирiшили, що у вас немае iншоi альтернативи, нiж вiдмовитися вiд посади, я задумалася, чи не зайняти менi ваше мiсце i продовжити давню традицiю довгого ототожнення моеi родини з цiею компанiею. Спочатку я хотiла б дати вiдсiч деяким членам ради директорiв, якi вважають моiм найбiльшим недолiком мою стать.

Це зауваження викликало вибух смiху, у декого – нервового, хоча Сьюзен Фiшер посмiхнулася iз спiвчуттям.

– Я страждаю, – продовжувала Емма, – вiд того, що е жiнкою у свiтi чоловiкiв, i, вiдверто кажучи, нiчого не можу iз цим вдiяти. Дуже цiную, що правлiнню вистачило мужностi, аби висунути кандидатуру жiнки на посаду голови компанii Беррiнгтонiв, особливо в таких складних обставинах, в яких ми зараз опинилися. Але смiливiсть i новаторство – саме те, що потрiбно нашiй компанii зараз.