Надходить та година

Яка ж iще причина могла бути у господаря для того, щоб встати так рано?

– Сидiти! – звелiв Джайлз, i Старий Джек сiв бiля нього, ляскаючи об килим хвостом.

Джайлз увiмкнув радiо i знову розмiстився у зручному фотелi, щоб послухати ранковi новини. Прем’ер перебував у Парижi, де проводив перемовини з президентом Францii щодо можливого вступу Великоi Британii до ЄЕС. Ранiше Джайлз був би першим, хто визнав iсторичне значення такоi зустрiчi, але не сьогоднi. Усе, що вiн хотiв знати, – це результат довиборiв у Бристольських доках.

– Пан Гiт обiдав iз президентом Помпiду в Єлисейському палацi вчора ввечерi, i хоча жодне офiцiйне комюнiке не оприлюднили, очевидно, що зараз генерал де Голль вже не е тiею полiтичною силою, з якою варто рахуватися, тому заявку Об’еднаного Королiвства нарештi сприймають серйозно.

– Продовжуйте, – сказав Джайлз, i диктор наче почув його, облишив Теда Гiта i повернувся до Англii.

– Ще одна невдача для торi, – заявив вiн, – якi програли довибори у Бристольських доках учора ввечерi Лейбористськiй партii.

Це мiсце звiльнилося пiсля смертi майора Алекса Фiшера, депутата вiд Консервативноi партii, який наклав на себе руки. А тепер приеднуемося до нашого кореспондента iз Вест Кантрi у Бристолi, щоб почути останнi новини.

– Цього ранку Боба Фiлдiнга, кандидата вiд лейбористiв, оголосили переможцем на довиборах тут, у Бристольських доках, iз перевагою у три тисячi сто двадцять сiм голосiв, що становить одинадцять вiдсоткiв вiдставання консерваторiв вiд лейбористiв.

Джайлз аж пiдскочив, а собака перестав махати хвостом.

– Хоча явка на виборах i була низькою, це була рiшуча перемога пана Фiлдiнга, який у вiцi тридцяти двох рокiв стане одним iз наймолодших членiв Палати громад. Ось що вiн заявив пiсля оголошення результату: «Насамперед я хотiв би подякувати керiвнику виборчоi комiсii та його спiвробiтникам за зразкову органiзацiю роботи…»

Телефон на столi задзеленчав. Джайлз вилаявся, вимкнув радiо й узяв слухавку, припускаючи, що це, мабуть, Грiфф Гаскiнс, який, як вiн знав, iще не лягав.

– Доброго ранку, Джайлзе, це Вальтер Шеель…

10

У нiч перед тим, як вiн мав летiти до Берлiна, Джайлз нiяк не мiг заснути. Вiн встав задовго до того, як зiйшло сонце, не заморочувався на снiданок i замовив таксi вiд свого будинку на Смiт-сквер до Хiтроу за кiлька годин до вильоту. Вранiшнi лiтаки чи не единi гарантовано злiтали вчасно.