Каїн і Авель

Тому це я вибрав вас, пане Коен, а не ви мене.

Пан Коен хутко вiдклав питання про вiк Вiльяма.

– Справдi, справдi. Я впевнений, що ми можемо зробити виняток для сина Рiчарда Каiна. То що ми можемо зробити для вас?

– Менi потрiбно дiзнатися вiдповiдь на три запитання, пане Коен. По-перше, я хочу знати, якщо мати, панi Генрi Осборн, народить сина або доньку, чи матиме ця дитина якiсь законнi права на довiрчий фонд родини Каiнiв. По-друге, чи е у мене юридичнi зобов’язання перед паном Генрi Осборном лише тому, що вiн одружений iз моею мамою? І трете – в якому вiцi я зможу вимагати, щоб пан Генрi Осборн покинув мiй будинок на Луiсбург-сквер?

Перо пана Коена люто дряпало аркуш жовтого паперу на столi, розбризкуючи маленькi синi плямки на вже забрудненiй поверхнi.

Вiльям поклав на стiл сто доларiв. Адвоката це заскочило зненацька, але вiн узяв грошi й перелiчив iх.

– Використайте цi кошти розумно, пане Коен. Менi буде потрiбен хороший адвокат, коли я покину Гарвард i стану працювати в банку свого батька.

– Вам уже запропонували мiсце у Гарвардi, пане Каiн? Моi вiтання. Дуже сподiваюся, що й мого сина туди також приймуть.

– Нi, я ще не студент, – заперечив Вiльям, – але це лише питання часу.

Вiн перевiв подих.

– Я повернуся за тиждень, пане Коен. Якщо почую хоч слово на цю тему вiд будь-кого, можете вважати, що стосунки мiж нами скiнчилися. Гарного дня, сер.

Пан Коен також побажав би вiдвiдувачу доброго дня, якби устиг промовити хоч слово до того, як Вiльям зачинив за собою дверi.

* * *

Вiльям повернувся до офiсу «Коена й Яблонза» рiвно за тиждень.

– А, це ви, пане Каiн, – втiшився Коен, – як приемно бачити вас знову. Чи не бажаете випити кави?

– Нi, дякую.

– Може, кока-коли?

Обличчя Вiльяма залишилося незворушним.

– Тодi до справ, – сказав пан Коен, дещо збентежений. – Ми зробили запит вiд вашого iменi, пане Каiн, звернувшись до дуже авторитетноi приватноi детективноi агенцii.

Гадаю, що можу смiливо заявити, що маю всi вiдповiдi, якi вам потрiбнi. Ви питали, чи матиме потомство пана Осборна з вашою матiр’ю якiсь претензii на майно Каiна, зокрема, до довiрчого фонду, який залишив вам ваш батько. Вiдповiдь проста – нi. Але, звiсно, панi Осборн мае право залишити будь-кому свою частку в п’ятсот тисяч доларiв, якi заповiв iй ваш батько.