Дом с Мавританской башней

– Идемте наверх, мисс.

Вирджиния вцепилась в ее руку.

- Нет!

- Что это вы, мисс? – удивилась Мэри.

Вирджиния понизила голос.

- Призрак Урсулы.

Мэри облизнула губы и перевела взгляд за окно. Темнота сгустилась настолько, что сделалась совершенно непроглядной. Дождь барабанил по стеклу.

- Да… - пробормотала Мэри.

- Даже если хозяин здесь и не причем, мрачно сказала Вирджиния, - в доме все равно творится какая-то чертовщина.

Девушки задумались. Заглянувшая в комнату Джейн оглядела их и фыркнула.

- Дурочки! Вы уж простите меня, мисс Вирджиния.

Хотите, раз вы такие трусихи, я принесу платье?

Вирджиния и Мэри одновременно кивнули. Джейн вновь фыркнула, на этот раз весьма презрительно. Вернувшись с платьем, туфлями и чулками, она села на кровать и в задумчивости изучила свои не вполне чистые ногти.

- Наверху так холодно. Странно, потому что я протопила полчаса назад все печи.

- Это из-за призрака! – убежденно заявила Мэри.

- А, может, кто-то не закрыл окно? – язвительно парировала Джейн. – Или не запер потайную дверь.

Ох, главное, чтобы не как в прошлом году. На Мавританской башне кровля начала осыпаться. Мадам так возмущалась.

- И только кровлю починили, - со значением произнесла Мэри, - мадам умерла.

Впрочем, она все произносила со значением.

- Не ссорьтесь, - попросила Вирджиния и шмыгнула носом; то ли не отошла до конца от пережитого страха, то ли простыла.

- Мисс, - встрепенулась Джейн, - мистер Лэнгли звал вас обедать к себе в кабинет. Миссис Си уже понесла туда поднос.

Вирджиния поправила швы на чулках, поблагодарила горничных и пошла наверх.

У нее было довольно времени, чтобы обдумать и факты, и свое поведение, и уже на лестнице ей стало стыдно. Ничто, кроме досужих злых сплетен, не указывало на виновность мистера Лэнгли в смерти жены. Неприязнь к нему и к дому выросла из разговоров и снов, которым не могло быть доверия. Сам по себе Чарльз Лэнгли был достаточно обаятельным, приятным человеком. А Лемондроп? Что ж, Лемондроп был в любом случае ужасен.

Поднявшись на второй этаж, Вирджиния пропустила на лестницу насупленную миссис Симпсон и робко постучала в дверь кабинета.

- Войдите, - откликнулся Лэнгли.

Внутри по-прежнему царил беспорядок, которому попытались придать более-менее пристойный вид. В итоге книги и бумаги были сложены в стопки и для устойчивости зажаты креслами или горшками с цветами. На разобранном письменном столе стоял поднос со скромным обедом, зато кофейный столик оказался погребен под связками писем.