Дом с Мавританской башней

- Какая еще страшная история пришла вам на ум? – добродушно поинтересовался тот.

Вирджиния не ответила. Как бы ни был силен страх перед Белой дорогой, она прекрасно понимала всю его нелепость. Бояться старых сказок в таком возрасте – вот стыд!

- Хотите, расскажу еще одну в вашу коллекцию? – поинтересовался Лэнгли. – Это, собственно, не сказка, а самый настоящий исторический факт. В Бате хранится рукопись десятого века, где записана эта история. Ну так как, хотите?

Вирджиния вновь не ответила.

Ей не очень-то хотелось слушать страшные истории, снов и Лемондропа ей вполне хватало. Но что-то подсказывало, что мистера Лэнгли отказ не остановит.

- На месте Сэнт-Кэтринс-Холлоу в те времена располагался замок, - начал Лэнгли. – По большей части деревянный, он имел уже и каменные строения, часть их до сих пор можно увидеть возле деревни. В указанное время там жил лорд по имени Брун, у которого был сын Брунинг. В постоянных войнах они проводили большую часть времени, и вот, сразив язычников, привезли в замок пленных.

Среди них была и девушка по имени Кэрис. Брунинг пожелал взять ее в жены. Девица оказалась с норовом: она решительно отказала молодому человеку и заявила, что не будет принимать христианскую веру. В том месте, где сейчас стоит Лемондроп, была устроена тюрьма. Девушку, чтобы подумала хорошенько, бросили в яму. Однако, прекрасной леди Кэрис удалось подкупить стражников и бежать, но она сумела добраться только до развалин римской виллы и укрыться в полуразрушенном ларарии1. Брунинг нашел ее, избил и кинул в самую глубокую яму в своей тюрьме.

- Странная штука – любовь, - пробормотала Вирджиния.

Лэнгли с усмешкой кивнул и продолжил:

- Девушке и в этот раз удалось вырваться, подкупив стражников. Она бежала по Белой дороге и сумела добраться до развалин храма, тогда еще величественных. Но Брунинг вновь нагнал ее и в ярости убил, отрезал голову и привязал за волосы к седлу. Прошу простить за эти подробности, мисс Эттл.

Вирджинию передернуло от отвращения, но скорее к поступку давно умершего юноши, чем к рассказу вообще.

- Продолжайте, сэр.

- Брунинг поехал в замок, и кровь капала на белые плиты дороги. Кое где до сих пор можно увидеть ржавые пятна.

Вирджиния опустила взгляд на истертые, потемневшие известняковые блоки.

- Вы все-таки очень впечатлительная девушка, мисс Эттл, - рассмеялся негромко Лэнгли.

Вирджиния немного на него обиделась.