Дом с Мавританской башней

Уместно ли насмешничать над ней, и без того перепуганной? Хотя, наверное, еще как уместно, раз она такая дурочка, что верит во всякую сказку. И, похоже, не она одна.

- Можно задать вопрос, сэр?

- Конечно, - кивнул Лэнгли.

- А мадам Урсула тоже знала эту легенду?

Лэнгли подозрительно на нее посмотрел, словно ждал подвоха.

- Нет. Урсула мало интересовалась древностью. Она и в настоящем находила много интересного. Даже слишком.

- А Мэри, сэр?

- Мэри? Ее прелестная головка забита таким количеством лишних историй и фантазий, что я просто не представляю, что она вообще может знать.

А что, наша сказительница поведала вам нечто подобное?

- Вирджиния качнула головой.

- Нет-нет, сэр. Думаю, это местная версия сказки о мистере Фоксе. Нам ее рассказывали в… приюте.

Лэнгли на секунду нахмурился.

- А где ваши родители, мисс Эттл?

- Простите, сэр, я не хочу об этом говорить.

Лэнгли проявил тактичность и мгновенно сменил тему.

- Я вот что подумал… в той рукописи, кажется, было описание храма.

Тогда он был в лучшем состоянии, да и слой дерна нарос меньший. И еще…

Лэнгли задумчиво посмотрел на Вирджинию.

- Вы нашли то письмо между слипшимися страницами?

Мисс Эттл кивнула.

- Я впервые встречаю у отца такое письмо, хотя черновики он всегда сохранял, вел слишком уж активную переписку. Но у него много книг и рукописей с такими же слипшимися страницами. Я раньше грешил на медовые коржики – отец любил сладкое. Но что, если это было сделано нарочно?

Вирджиния кивнула.

Лэнгли же, похоже, размышлял вслух, и в ее одобрении и подсказках не нуждался.

- Как вы относитесь к тому, мисс Эттл, чтобы завтра съездить в Бат?

- Как пожелаете, сэр.

- Ну-ну, больше энтузиазма! – Лэнгли похлопал ее по руке. – Вы мой секретарь, мне может потребоваться ваша помощь. Кроме того, через неделю-другую совсем похолодает. Ваше пальто слишком легкое для наших зим, я бы даже сказал – легкомысленно легкое.

Вирджиния порозовела и потупилась.

- У меня недостаточно денег, сэр.

- Вы моя работница, мисс Эттл, - скучающим тоном проговорил Лэнгли. – Я должен о вас заботиться. Также, как о Мэри, Джейн и даже миссис Симпсон. Кстати, если мы с вами сейчас не поторопимся, попадем под дождь.

В подтверждение его слов на дорогу упали первые капли.

1Ларарий – культовое помещений в римском доме; место поклонения домашним богам: ларам и пенатам.

Глава 11.