Астера. Химеры пустошей

«Кусь, прячься! – закричала она мысленно, – убьют же дурака!»…

Неловко поднявшись, она зашарила руками, пытаясь поймать за одежду или мага, или кого-нибудь еще. Но тот уже умчался спасать беженцев от возможной угрозы. Вот только куда? Вниз по склону, вверх?

– Кусь, – пробормотала она, – прячься же, глупый…

Тут что-то прошуршало около ног, и складчатая бестолковая башка так сильно пихнула ее под колена, что Янка снова чуть не упала.

– Дурак ты колючий… здесь опасно, беги в скалы! Ну что за дела, ты же хищная химера, ты должен бежать к своей стае…

Но химереныш думал совсем иначе.

Он уже определился со своей стаей, и менять ее на вольную жизнь в выстуженных пустошах не собирался.

– Так вот оно что, – раздался насмешливый голос мага совсем не с той стороны, с которой она ждала. – Вот это из-за кого паника…

– Не трогайте его! – обозлилась девушка. – Вы же не знаете…

– Чего я не знаю? – голос приблизился. Маг снова стоял совсем рядом с ней. Может быть, меньше, чем в шаге.

И вот удивительно, химереныш даже не пытался удрать или спрятаться – все так же жался к ее ногам.

– Про него. Про Куську…

– Как-как? Куська?...

Янка почувствовала, что краснеет. Она всегда быстро краснела, если попадала в неловкую ситуацию.

– Сначала я назвала его Квазимодо… как в старинной сказке из книги. Там был такой горбатый страшный парень. Но это длинно, и я для краткости…

Пауза затягивалась. Было совершенно не понятно, что сейчас сделает маг.

Убьет плешана? Убьет саму Янку? Выругается?

Ответа все не было, и она хмуро договорила:

– Козик – совсем смешно получилось… а плешаны же с клыками. Вот я и… в общем, он теперь Кусь…

– Понятно. Кусь, значит…

Шум неподалеку оповестил, что все взрослое мужское население лагеря беженцев, а то и женское, собралось неподалеку и сейчас обменивается впечатлениями об увиденном.

– Вы же один раз его уже не убили, – напомнила Янка почти безнадежно. – А он наставника Арема спас.

Отвлек медника, и я успела добежать. И вообще он…

Янка замолчала. Смысл что-либо говорить? Решения здесь принимает маг и только он.

Движение воздуха, шорох сместившегося камня.

– Так, Козья Морда, – голос прозвучал теперь неожиданно снизу. – Следи за своей хозяйкой, хорошо? Чтоб тут ни одной химерской рожи больше, понял? Смотри у меня… а ты… Эсмеральда… Провожу в пещеру сейчас. И сиди там тихо. Жди.

– Л-ладно.