Блуждающий

Я злилась, а потому забывала о вежливости. Оттоптала пару ног, ткнула локтем в бок нахальную молодуху, нечаянно содрала мантилью. Меня едва не спихнули с причала в воду и наконец, раскрасневшуюся и изрядно помятую, вытолкнули прямо в объятия Гьярда.

Я боялась, капитан не узнает меня. Или, еще хуже, узнает и сделает вид, что мы незнакомы.

— Синьора Эстрель?

— Сеньорита, — поправила я его.

— Вот как? — удивился де Калабоза, рассматривая мое платье коричневого цвета, что пристало хранительнице очага или вдове, но не той, что не давала в храме брачных клятв.

— Вы не замужем? Почему?

— Так случилось, — я пожала плечами.

Мне не хотелось объяснять. Не хотелось вспоминать о сотне диких роз с южных склонов Гром-Горы, которые принес на крыльцо родительского дома на мое восемнадцатилетние Пауль — и как бранился он, когда понял, что я не нуждаюсь ни в одной: экспрессивно, не стесняясь в выражениях. Так ругаются только наши мужчины, превращая разочарование и злость в дурные слова, а не дурные поступки.

А потом в ответ я тоже сказала много нехороших слов, и закатное солнце, сгорая от стыда, укрылось среди волн.

Мне не хотелось рассказывать, как красиво, с утонченным изяществом ухаживал за мной чопорный адмирал из далекой страны. Он был щедр на комплименты и широкие жесты, которые ничего не стоили ему самому, зато вводили в беспокойство его бедных слуг. Он разливался соловьем, обещая положить к моим ногам любое сокровище. У того адмирала хватало на кителе звезд, но все они были не те.

— Синьор де Калабозо, могу я пригласить вас пойти со мной?

Капитан подумал и кивнул.

Мне хотелось надеяться, что ему тоже запомнился наш танец. Но, возможно, он всего лишь выбрал элегантный способ избавиться от докучливого внимания продажных девиц на пристани.

Чем дальше мы уходили от города, тем свободнее мне дышалось — без осуждающих взглядов и шепотков, что в последние годы тянулись за мной невидимым шлейфом.

В Диабло-Эль-Рестрасо не густо с развлечениями и новостями из большого мира, а потому он обожает сплетничать о собственных жителях: о безумной старухе, что бродит утром вдоль берега, выкликивая утонувшего пять лет назад внука, о ловце жемчуга, который повстречался с акулами, но вернулся живым, хоть и без руки.

Или о неблагодарной дочери, выгнанной из дома отцом — папаша огорчился, когда узнал, что я не собираюсь исполнять исконный женский долг и выходить замуж.

Девушке нелегко прожить одной, но я справлялась.