Право на жизнь

— Значит, вы не просто сводница, но и соглядатай лиаро! А я думала, эту роль определили Нихамаде!

Я с отвращением посмотрела на будущую свекровь. Лохматый ночной мотылек — и порхает уродливо, и раздавить противно: отмывай потом руки от слизи.

— Нихамаде? Тфе! Умная женщина никогда не выпячивает свой ум напоказ, предпочитая притвориться дурой, в отличие от пустоголовых овец, стремящихся блистать никчемным светским образованием.

И как мне поступить? Можно взбунтоваться и немедленно вернуться в Южный Храм — ага, так меня и ждут! Да и постыдное бегство не избавит от проблем с хранителями памяти.

Можно пригрозить рассказать все Исхарду: вряд ли северный эсса обрадуется, узнав, что его мать подмешала нам зелье страсти. Расстроится так точно — а мне не хотелось причинять другу лишнюю боль.

Нет, этот разговор мы с Аарой предпочтем сохранить в тайне между нами двумя. Но и оставлять все, как есть, нельзя: мало ли, что еще взбредет в голову «сердобольной матушке, ратующей за счастье своих детей».

Как там сказал безликий на Церемонии Совершеннолетия. Дом Харэнар ждёт моего визита? Пора этот визит нанести.

— Когда я лягу в постель с Исхардом, решать не вам, — повторила. — Сомневаюсь, что Веронар одобрит вашу провокацию. Лиаро не нужны проблемы с солнечным кланом — а Повелительница Харатэль не из тех драконов, которые прощают, когда ее эссу пытаются напоить афродизиаком.

Аара недовольно поджала губы, подтверждая, угадала: матушка Исхарда действовала по собственной инициативе.

Дважды угадала: мой… отец, похоже, занимает высокий пост в негласной иерархии лиаро.

— Передайте своим хозяевам, я не собираюсь отступать от принесенных обетов. Могу повторить им лично, что долг перед кланами и памятью я выполню, — так или иначе, пусть выбранный мной способ остановить Вестницу придется лиаро не по нраву. — Взамен не советую лезть в мои дела. Ради собственного блага, не советую.

Неужели я научилась скалить зубки?

— Как прикажете… эсса, — неохотно процедила Аара.

Судя ее разъяренному взгляду, мы друг друга поняли.

Глава седьмая

Приглашение от лиаро принесли на рассвете третьего дня.

Дамнат, передавая запечатанный сургучом конверт, ехидно ухмылялась, точно заранее приготовила колкость на любой могущий возникнуть у меня вопрос. Не собираясь получать от нее очередную словесную «оплеуху», я молча оделась и последовала за гонцом. Неизбежная встреча и так откладывалась очень долго.